정종덕 <삼척주재 취재국장>
원전수거물 관리시설 건립을 놓고 최근 한국수력원자력에서 고성과 삼척을 포함 전국의 주요지역을 대상으로 주민들의 의견수렴 등을 거쳐 유치신청 여부를 타진하고 있다. 그러나 고성지역에서는 반대위를 구성하는 등 반대 목소리가 거세고 유력후보지인 삼척주민들은 아직까지 관망하는 자세를 보이고 있다. 특히 지난 2003년 전북 부안과 함께 원전수거물 관리시설 적정지로 시추까지 끝낸 삼척은 지역전체가 뒤숭숭하다.
한수원에서 당시 삼척시 근덕면을 적지로 선정하고 시추까지 마치고 국내최적지라고 판단했으나 삼척시에서 신청을 포기해 백지화됐다. 그 후 일부 시민단체와 주민들은 ‘쌀독에서 인심난다’는 말처럼 직접적인 피해가 없이 안전성이 입증되면 지역 발전을 위해 원전수거물 관리시설을 설치해야한다는 의견이 제기됐다. 일부 주민들은 2000여명이 넘게 유치찬성 서명을 통해 원전수거물 관리시설 유치를 희망하는 물밑 활동을 펴왔다.
그러나 근덕면 주민들은 ‘후손을 위해 유치 할 수 없다'며 원전수거물 관리시설유치를 결사반대한다는 엇갈린 목소리가 나와 신청권을 갖고 있는 삼척시가 결론을 내리지 못하고 결국 포기했다. 최근 전북 부안의 극렬한 반대로 원전수거물 관리시설 건설이 사실상 백지화되면서 산업자원부 고급간부들이 지난달 삼척시를 방문, 김일동시장과 골프회동을 가진 것으로 알려져 회동내용에 궁금증을 더하고 있다.
더욱이 지난 4월말도 산자부 고위관계자가 삼척시를 방문한 것으로 파악됐으며 유선으로 산자부 고위관계자가 김일동 시장을 설득하고 있는 것으로 전해지고 있다. 이와 함께 한수원 책임자가 삼척시에 전화를 걸어 분위기를 탐색하는 등 정부에서 원전수거물 관리시설 후보지로 삼척을 염두에 두고있는 것이 아니냐는 의구심을 갖게 하고 있다.
특히 일부 지역주민들은 이달 내 3000여명이상 서명을 목표로 지금도 원전수거물 관리시설 유치를 위해 나름대로 발 벗고 나섰다. 삼척시와 삼척시의회의의 앞으로 활동이 주목을 받고 있는 이유도 여기에 있다.
현재 전북 부안지역 원전수거물 관리시설 건설에 대해 정부가 포기의사를 공식적으로 밝히지 않은 상태에서 산자부 고위 관계자가 삼척을 방문한 것은 분명히 무엇이 있다. 산자부 관계자의 방문은 정부차원에서 유치 선물이 무엇인지를 제시한 후 자치단체와 협의, 주민들의 의지를 탐지하려는 조심스런 행보로 보인다.
산자부에서 삼척지역을 유력한 원전수거물 관리시설 건립 후보지로 여긴다면 확실한 대안제시와 함께 자치단체와 지역 주민들의 절대적인 동의를 받아야 한다. 그래야 제2의 부안사태가 발생하지 않을 뿐만아니라 정부와 지역 주민이 상생하는 길이다.
한수원 관계자는 “원전수거물 관리시설 문제는 앞으로 철저하게 주민들의 의견을 듣고 존중하면서 진행할 것”이라며 “주민들이 원치 않는 사업 진행은 결코 없을 것이다”라고 강조하고 있다. 또 정부고위관계자는 “시작단계부터 주민의견을 듣겠다는 것이 정부의 확고한 방침”이라고 했다.
이 같은 원칙에 흔들림이 없어야 제 2의 부안사태를 막을 수있다. 원전수거물 관리시설 유치 문제로 지역주민이 분열되고 자치단체와 갈등을 빚으며 의혹을 안은채 추진된다면 한반도에서 원전수거물 관리시설은 영원히 미아가 될 우려가 높다.
정부의 투명한 절차와 말 그대로 위민행정으로 주민들의 의견을 수렴하고 주민들의 전폭적인 지지가 어우러질 때만이 국가의 최대 현안이 해결 될 수 있다는 사실을 다시한번 강조한다.
