도내 유일의 산업인력 양성 대학인 춘천기능대학을 2급지 대학으로 격하해 분교 수준으로 운영하겠다는 학교법인 기능대학의 방침은 그 발상부터 잘못된 것이다. 이보다 앞서 기능대학측은 전국 22개 기능대학 중 4개 대학을 분교로 격하했다가 기획예산처의 경영혁신추진실태 점검 결과 분교운영의 비효율성을 지적받고 원상으로 복원한 바 있다. 그리고 예산절감의 명분을 앞세워 전국의 기능대학을 1,2급지 대학으로 분류하고 2급지 대학의 경우 학장의 자격기준과 보수에서 1급지와 차별하는 방안을 세운 것으로 알려졌다.

기능대학측이 단지 기능대학 소재지의 인구 수 50만명을 기준으로 1,2급지를 나누는 것은 대학의 기능 역할 지역사회에 대한 기여도 등을 고려하지 않은 행정편의주의적 발상이다. 춘천기능대학은 춘천 뿐만 아니라 강원도 전역과 경기북부지역의 산업인력을 양성하는 역할을 맡고 있다. 해마다 우수한 졸업생을 배출해 전원 취업시켜온 실적때문에 도내는 물론 경기도지역에서까지 입학 희망자가 몰려들어 단 한번도 정원미달의 어려움을 겪은 적이 없다. 그런 대학을 소재지의 인구수만을 잣대로 2급지 대학으로 격하시켜 1급지 대학의 분교수준에서 운영하겠다니 보통 잘못이 아니다.

기능대학측은 지역주민의 반발이 거세지자 2급지 대학은 내부적으로만 학장의 자격 보수 등에 차이를 두고 있을 뿐 학생모집 교육 취업 등 학교운영상 달라지는 건 없다고 해명하고 있다. 그러나 2급지 대학의 학장 자격이나 보수의 차이, 직원 정원 차이가 바로 대학의 위상 차이라는 사실을 간과한 말이다. 그런 차이에서 교수와 학생들이 받는 차별대우와 그로 인해 발생하는 대학 구성원들의 사기 저하 의욕저하를 전혀 고려하지 않은 발뺌식 해명일 뿐이다. 대학 소재지의 인구 50만이라는 기준도 산술적으로만 적용할 게 아니다. 춘천기능대학의 경우 강원도 도청소재지인 춘천에 위치하고 있지만 실제로 150만 지역주민을 대상으로 한 도내 유일의 기능대학이라는 점을 고려해야 한다.

기능대학측은 춘천기능대학을 2급지 대학으로 격하하려는 계획을 철회하고 오히려 강원도 유일의 산업인력 양성 대학으로 육성할 방안을 세워야 할 것이다. 몇년째 계획만 세워놓고 시행에 옮기지 못하는 캠퍼스 이전이나 시설 현대화 등 지원책을 마련하지 못하면서 대학 위상을 격하시키겠다는 것은 강원도민을 우습게 보는 처사다.

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