진념(陳稔) 재경부 장관이 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF)에 불참한 일을 계기로 촉발된 '전면 개각설' 소문을 조기 차단하기 위한 "이 달엔 부총리 승격만 하고 전면 개각은 오는 3월에 실시한다"는 청와대의 발표는 우리에게 다음 두 가지를 생각하게 한다. 하나는 개각과 지역균형발전특별법과의 관련성을 떠올리면서 이번에는 국민의 정부 인사 실책 중 하나인 '특정지역 편중' 문제가 어느 정도 해소될 것인가 하는 점이다.

지난 주에 2001년 20대 국정과제 중에 국민대화합 실현을 위해 정부는 인사정책쇄신안을 내놓았다. 내용인즉 고위직 연고주의 인사를 근절하고, 개방형 임용 방식을 확대하며, 부처별 인적 자원관리 전담부서를 신설하여 다면평가제를 실시한다는 것이다. 한 마디로 정부는 지금까지 많은 문제가 노정됐던 인사 정책을 전면 수정하는 획기적 인사 개선책을 수립·실시하겠다는 것이다. 계획대로 진행돼 그동안 말 많았던 특정지역 출신 비중 축소 및 지역안배 방안이 현실적으로 실천되길 기대해 본다.

다음으로 특히 우리는 이와 관련하여 '3월 개각'에 강원도 출신 인사의 입각 가능성이 어느 정도인지 궁금증을 키우지 않을 수 없다. 개각설이 나돌 때마다 입각 가능성을 놓고 여러 인사들이 거론될 뿐 아니라 객관적 관점에서 등용될 만한데도 유독 강원도 출신 인물들만 홀대받는다는 인상을 받아야 했던 우리로서는 지역균형발전특별법 및 인사쇄신책과 같은 정부의 새로운 정책 방향에 큰 기대를 걸 수밖에 없다. 정부가 기왕에 '특정지역 편중'을 극복하겠다면 강원도 출신 인물에 대한 '문호 개방'을 염두에 두어야 할 것이다.

장·차관뿐 아니라 부처별 요직, 중앙행정기관장, 정부출연기관 및 투자기관의 수장 자리에서도 '지역 편중'이라는 말이 사라져야 함은 물론 이들 자리에 그동안 소홀히 대해 온 강원도 출신 인물들을 과감히 등용시키는 전향적 시각을 요구한다. 특히 남북 경협이 현실화하는 시점에서 분단 현실의 실상을 누구보다도 잘 아는 강원도 출신 인물들이 중앙관가나 정치권에 등장하여 통일 미래의 기초를 다지는 일에 적극성을 보일 때 국익에 도움될 것이기 때문에서다. 물론 그동안 강원도 지역에 대한 역대 정권의 상대적 '무대접'에 대한 보상차원으로서도 강원도 출신 인물의 과감한 등용이 있어야 마땅하다. 더구나 인사정책쇄신안에 의한 획기적 인사 개선을 도모하는 이 시기에 진행되는 개각에서야 더 이를 말 있겠는가.