원주시농산물도매시장 개장식에 참석한 이한동(李漢東) 국무총리가 원주 제2산업단지 조성사업에 국가 지원을 약속함으로써 원주지역의 최대 현안사업 중 하나가 시원하게 해결될 수 있을 것 같다. 적어도 행정 수반인 총리의 약속이라 아무리 실무 차원에서 적지 않은 어려움을 제기한다 하더라도 우리 관계(官界)의 매커니즘을 보건대 현실적으로 이루어질 가능성이 매우 높아졌다.

특히 우리는 이총리의 약속으로 원주 제2산업단지 건설 여부 결정에 대한 산업자원부의 고민이 비록 어려움에 처한 한국경제의 현실을 반영한 매우 자연스럽고 진지한 것이었다 할지라도 일단 이로써 끝내고 이제 다음 단계로 진전돼야 한다고 생각한다. '충주시에 80만 평 규모의 산업단지를 조성할 것이냐, 아니면 원주시에 30만 평의 공단을 세울 것이냐'의 문제는 경제난 현실을 감안한 투자 부담을 줄이면서 실효 있는 규모의 공단을 세운다는 원칙에 준하면 누가 보더라도 '신(新)원주공단'이 적합하다는 판단을 내릴 수 있는 일이다.

당해 기관 실무 차원에선 원주공단 조성 당위를 주장한데 반해 고위에선 머뭇거리던 이 일이 이한동 총리가 지원 약속을 함으로써 비로소 결정나게 된 그 전 과정은 매끄럽지 못했지만, 일단 여기에 이르기까지 원주시가 보인 노력은 평가할 만하다. 산자부의 '입주 가능성이 적을 것'이라는 주장에 '수도권 공장 총량제'를 개정하려는 분위기 속에서도 우산 태장 문막농공 문막지방산업단지 등 원주지역 4 개 공단이 동났으며, 따라서 '제5공단' 조성이 절실한 상황임을 부각시킨 점이 총리의 '재추진 검토'를 이끌어냈다고 보기 때문이다.

또 이것은 분명한 현실이다. 당장 이한동 총리가 참석한 원주시농산물도매시장이 한반도 중부내륙의 중심적인 농산물 유통단지로 조성된 것에서 알 수 있듯 강원도 원주권의 물류·유통의 입지적 중요성은 따로 논할 필요가 없을 정도다. 영동고속도와 중앙고속도를 비롯한 사회간접자본(SOC) 시설 확충으로 여건은 더욱 성숙됐다. 산자부는 더 이상의 갈등 없이 한국산업단지공단이 국익을 위해 신공단 건설 적지를 굳이 충주시에서 원주시로 방향 선회한 판단을 존중하고, 이번 총리의 지원 약속에 걸맞는 다음 수순을 밟아야 한다. 북평공단의 실패를 지나치게 의식지 말고 여건이 전혀 다른 과포화 상태의 원주지역 공단 현실을 적극 감안해 국가공단으로 조성하기를 바란다. 이총리의 원주의료기기진흥센터 국고 지원 약속과 한갑수(韓甲洙) 농림부장관의 '농민의 날' 발상지 기념 조형물 조성 사업 약속 역시 실현되길 기대한다.