원주에 주둔한 미군부대 캠프롱에서 기름을 유출해 인근 마을의 농경지를 오염시키고 상수원인 섬강의 수질관리에 심각한 문제를 일으키고 있다는 시민단체의 주장이 또 제기되었다. 원주환경운동연합과 환경감시단은 미군부대 주변 한 농민의 신고를 받고 현장조사를 실시한 결과 부대쪽에서 시간당 100㎖의 기름이 흘러나오는 것을 확인했다고 밝혔다. 캠프롱측은 진상조사를 요구하는 시민단체와 취재기자들을 제외하고 원주시와 환경청직원 등 8명만 부대출입을 허용했다고 한다. 부대 안에서 현장조사를 한 결과 2천500갤론들이 유류저장탱크가 설치된 것을 확인했지만 캠프롱측은 유류탱크 관리에 아무 문제나 이상이 없다고 주장한 것으로 전해진다.

지역에 주둔한 미군부대와 지역주민간의 갈등이 최근 여기저기서 표면화되고 있지만 갈등해소를 위한 대화·협상의 창구가 없어 문제가 흐지부지되거나 사태를 더욱 악화시키고 있는 실정이다. 원주지역에서는 지난해 미군부대 기름유출로 시민단체와 해당부대간 마찰을 빚은데 이어 이번 캠프롱의 기름유출 진상조사를 둘러싸고 또한차례 힘겨운 줄다리기를 해야 할 판이다. 춘천지역 역시 봉의산에 설치된 통신반사판 철거문제, 캠프페이지 헬리콥터 이착륙시의 소음 피해 등과 관련해 시민단체와 의회가 미군부대 이전문제를 집중거론하고 있으나 이렇다 할 대안이 없는 상태다. 지난해 12월 도심에 위치한 미군부대에서 사격훈련을 실시해 춘천시민들의 거센 항의에 부딪힌 캠프페이지는 며칠 후 마지못해 시장 앞으로 사과공문을 보내는 정도였다.

미군부대의 기름유출이나 소음피해가 지역 환경을 오염 훼손시키는 직접 원인이라면 도심에 주둔한 대규모 부대 자체는 도시 발전을 가로막는 장애 요인이 되고 있다. 그러나 그런 피해를 당하는 지역주민들은 정작 어디다 호소하거나 항의할 마땅한 방법도 없다. 기껏해야 부대앞에서 시위를 하거나 항의방문을 시도하지만 미군부대측이 문걸어잠그고 못들은 체 하면 그만이다. 그야말로 달걀로 바위를 치는 격이다. 피해보상은커녕 문제해결을 위한 대화와 협상의 창구마저 찾을 수 없으니 답답한 노릇이다. 결국 피해를 당하고도 떳떳하게 보상을 요구하고 재발방지를 공식적으로 약속받을 방법이 없는 것이다.

최근 지자체와 지역주둔 미군부대간의 행정협의회 구성문제가 대두되고 있지만 이 역시 미군부대가 수용하지 않으면 공론이 될 전망이다. 이제 국가가 나서야 한다. 국가차원의 대응으로 지역주둔 미군부대와 지자체의 협상창구를 열어야 할 것이다.

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