어떤 경우든 한쪽이 자중지란을 일으키면 다른 한쪽은 회심의 미소를 짓게 마련이다. 이처럼 원주가 의료기기산업 육성책을 집요하게 추진할 경우 같은 사업을 경쟁적으로 추진하는 전북 남원이나 충청 금산 등 다른 지자체는 위기를 느낄 것이고, 원주의 주체 세력이 의견이 분분하여 분란을 일으키면 역외 다른 지자체들은 속으로 환호를 지를 것이 분명하다. 이것은 윤리적 재단 이전의 문제로 피할 수 없는 경쟁시대의 실상이다.

무슨 억하심정인지 원주시 의회가 태장농공단지에 의료기기 공장단지를 확대하려는 '공유재산관리계획 변경안'을 표결 끝에 부결시켰고, 이에 대한 시민들의 비판이 증폭되고 있다고 한다. 우리는 내막을 파악하기 앞서 일단 우려감을 갖지 않을 수 없다. 근본적으로 원주의 특화산업 육성에 대한 그동안의 '탄력'을 보아온 우리로선 이유와 원인이 무엇이든 이 사안만큼은 전폭적인 지원을 보여 주는 것이 도리라 생각하기 때문이다.

표결에 반대의견을 낸 일부 내무위원들은 많은 시 예산을 투자해 의료기기 공장단지를 확대한다 해도 원하는 만큼의 고용 창출을 기대할 수 없다는 등의 주장을 편다. 시의회 기업유치특별위원회 소속 의원이 나서서 반대 의견을 낸 것으로 보면 반대하는 쪽의 주장을 전혀 근거 없다고 매도할 수 없을지도 모른다. 또 실제로 단기적 관점에선 열악한 지자체 예산을 한 사업에 과도하게 지원하는 것이 과연 옳은지 따져 볼 만도 하다. 따라서 이런 관점으로 이해하여 반대를 위한 반대가 아닌 한 전적으로 어느 한편의 주장을 결정론적으로 부정하는 것은 바람직하지 않다.

그럼에도 불구하고 이번 사안의 경우 좀 더 신중한 접근이 필요하지 않았나 하는 아쉬움이 남는다. 반대의원들은 전반적으로 원주 의료기기 조성사업이 원만하게 진행되는 참이라 이런 분위기에 찬물을 끼얹는다는 비판을 예감했어야 했다. 지난 4월에 이한동 국무총리가 국가공단 조성 및 원주의료기기진흥센터 국고 지원을 약속하여 충남 등 타지역에 비해 상대적 우위를 기대할 수 있게 됐다. 이제 스스로 조금 더 노력하면 원주지역공단의 전향적인 변화를 얻을 수 있는 시점이다. 의료기기산업이 고부가가치라는 점도 고려해 장기적 안목을 곁들일 필요도 있었다. 물론 우리는 원주시 집행부의 시의회에 대한 배려와 조율이 선행돼 잡음 없이 진행되도록 도와야 했다는 점도 지적한다.

어찌됐든 불협화음과 자중지란의 모양새를 보여서는 이 일뿐 아니라 신(新)원주공단 조성 사업 정부 지원도 얻지 못할지 모른다. 스스로 돕는 자를 돕는 게 세상사의 이치요 진행 방향이다. 다시 논의하기 바란다. 원주의 특화산업 육성은 이제 겨우 시작이 아니던가.