며칠 전 강원통계사무소의 '지역내 총생산 및 지출'에 드러난 강원도 경제력의 실상으로 지역내 총생산(GRDP) 및 1인당 총생산비의 지역 격차가 심하고, 총생산 성장률이 전국 최하위 수준을 면치 못하고 있다는 사실이 드러난 뒤, 이번에는 강원도가 지역 낙후도 조사에서 '만년 꼴찌'라는 조사 결과가 발표돼 정말 딱하다는 생각을 갖게 된다. 기획예산처에서 인구 경제 기반시설 등 3 개 부문을 종합해 보니 전국 16 개 시·도 중 강원도가 14 위라는 것이다.

이 지경에 이를 때까지 우리는 도대체 무엇을 해 왔는가 하는 점에서 한심스럽다는 생각도 하게 되고, 강원도의 역량이 이것뿐인가 하는 자조 혹은 자괴감에 빠지게도 된다. 기획예산처의 발표대로 제조업 종사자 비율이 전국 최하위 수준이니 지역내 총생산이 적은 것이 당연하고, 도로율이 전국에서 꼴찌라 말 그대로 궁벽한 오지 그대로일 수밖에 없다. 도로율 최하위는 물류와 정보의 소통을 막아 낙후가 심화될 수 있다는 뜻이다. 재정자립도 15 위, 인구증가율 12 위로서는 낙후를 면하기 어렵다.

이런 현실을 조사 발표하는 기획예산처의 의도는 양여금이나 교부세를 산정하고, 오지를 개발하거나 개발 촉진 지구 지정을 위한 근거를 마련하기 위해서다. 즉, 이것은 낙후도가 심할수록 예산을 많이 줘 개발 사업이 활발히 진행될 기대를 가져 볼 수 있다는 뜻이다. 그럼에도 불구하고 지금까지는 실태 조사와 예산 배정이 서로 부합되지도 일치하지도 않았다. 기획예산처가 모든 분야에서 강원도의 열세를 익히 알고 있음에도 국책사업 예산 배정에 인색하고, 강원도 현안 사업을 후순위로 밀쳐 버림으로써 도민의 기대를 저버린 경우가 비일비재했다. 기획예산처와 강원도 양자가 예산 논의를 해보지만 시원한 답변을 내놓은 적이 별로 없다. 작년도 지방특별교부세의 경우 '실세 의원' 지역구에 집중돼 '현실 따로 예산 따로'의 전례가 변하지 않았음을 보여 주지 않았는가.

강원도가 전국 최하위 낙후도라면 지원 예산은 전국 최고여야 마땅하다. 동서고속도 등 계속사업을 지원하고, 21 세기를 맞아 달라진 강원도의 지경학적 이점을 살릴 신규사업에도 예산을 배정해야 옳다. 최근 강원도는 국책사업에 예산을 따내기 위해 총력전을 펼치고 있다. 우리는 기획예산처가 이번 조사 결과대로 가장 낙후된 강원도에 필요한 만큼의 예산을 충분히 배정해 즐 것을 요구한다. 적어도 '계속사업 편중, 신규사업 미흡' 현상은 지양돼야 한다. 도 역시 이번과 같은 여전히 강원도가 낙후도라는 각종 지표를 적절히 제시함으로써 논리적 당위를 세우고 이를 홍보하는 전략을 세워야 한다.