"강원도에서 웬 물 걱정?" 그러나 매일 '청정지대'만 외치고 있을 때가 아니다. 강원도 전역에서 '맑은 물'을 걱정하는 소리가 들리기 시작했다. 보도에 따르면 올 들어 도내 주요하천과 상수원에서 발생한 각종 사건사고는 영월 동강 2급수 전락, 양양 포매호 물고기 집단폐사, 소양호변 도로의 제초제 살포, 의암호·소양호 녹조발생, 원주 상수원 기름유출, 한탄강 상수원 염색폐기물 매립 등 과거 같으면 질겁할 일들이 시리즈로 터지고 있다. 이쯤 되면 관계당국의 입장도 난처해 질 수밖에 없을 것이다. "주 5일 근무제가 실시되면 강원도 전역이 관광특수가 몰아칠 텐데, 이 지경으로 물 관리를 할 수 없다"는 자성이 일어나는 것 같다. 바로 그 점이다. 실제로 일련의 이들 물 사건은 한결같이 허술한 관리에서 비롯됐다. 그 사실을 알고 있다면 이제부터라도 특단의 물 관리 대책을 내놓기 바란다.

이젠 강원도 사람들도 '강원도 물'에 대해 정말 맑은 물을 지키겠다는 의지가 있는 것인지 냉정한 시각을 가질 필요가 있다. 양양 남대천은 "연어, 은어가 올라오는 한국 제1의 청정하천"이라고 자랑하면서도 한편으로는 자치단체 수익사업으로 끊임없이 골재채취를 하고 있다. 홍천·인제 내린천도 "손 하나 안 댄 자연 그대로"라고 주장하는 쪽은 자치단체다. 그러나 상류 고랭지 토사유입으로 흙탕물로 변하기 일쑤고 그때마다 "원인을 알 수 없는 사건"이라고 얼버무리는 쪽도 자치단체다. 임계천 동광댐을 태백일대 주민들의 유일한 상수원이면서도 상류는 비료, 농약 없이는 농사를 지을 수 없는 고랭지 채소밭들이다. 영월 동강의 수질 악화를 놓고 논란이 많지만, 강은 그냥 망가지지 않는다는 자연법칙 대로라면 지금 누가 그 강을 오염시키고 있는지 자명해 진다.

그동안 강원도는 자치단체이건, 주민이건 '맑은 물'을 이용하는데 급급했지, 이를 지키기 위해 어떤 일을 했는지 반성하지 않으면 안 된다. 수도권으로부터 '물 값'을 받아야 한다는 주장은 타당하다. 그러나 이를 성사시키는 것은 자치단체간의 정치적 문제이고, 주민 입장에서는 맑은 물을 찾아오는 관광객으로부터 받아들이는 관광이익도 사실은 일종의 '물 값'이 된다는 계산을 하고 있지 않으면 안 된다. 강원도에서만 가능한 맑은 물 보전에 대한 조례를 만들 필요가 있다. 우선 내가 사는 환경을 지키는 것이고, 주5일 근무제와 함께 바라마지 않는 관광특수 붐이 기대되기 때문이다. 그리고 하류 주민에게 물 값을 '청구'할 수 있는 정당한 권리가 생기기 때문이다.

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