국감에서 "현대와 북한이 지난해 금강산 카지노를 합의했다"는 자료 공개에 대한 정부 답변은 "금강산 카지노 영업은 북측의 승인과 함께 우리 정부의 협력사업 변경승인을 받아야 하므로 북한과 현대의 합의만으로는 어렵다"이다. 여기서 되새겨지는 대목이 바로 지난 7월 금강산사업 설명회를 위해 방북 하던 현대아산측 발언이다. 현대는 그때 속초항에서 "금강산이 국제적인 관광지로 개발되기 위해서는 카지노는 설치가 불가피하다"고 밝혔다. 또 이미 "카지노기계 등이 금강산에 반입돼 있다"고도 밝혔으며, "(카지노는) 북한에서 추진하는 일로 막을 수는 없는 일"이라고 못박았다. 결국 금강산 카지노는 정부 승인만 남아있을 뿐 뒤에서 다 이뤄지고 있었던 것이 확인 된 셈이다.

이런데도 폐광지역뿐 아니라 전 도민이 괜한 "금강산 카지노 반대" 목청만 높이고 있었다. 현대와 북한의 카지노 합의 시점은 지난해 8월 22일이다. 정선 스몰 카지노가 지난해 10월 28일 개장됐으니까 그보다 2개월 전 일이다. 그것도 모르고 '혹시 금강산에 카지노가 생기면 어떻게 하나'하고 노심초사했고, '어떻게 하든지 막아야 한다'고 주민 결의를 했으며, 급기야 폐광지 주민들이 생업을 포기하고 상경시위를 벌였었다. 그렇게도 정보에 어두웠나 하는 자괴로 쑥스럽기도 하고, 창피하기도 하다. 왜 사실을 감추었나? 폐광지역 주민들은 "정부에 속았다"고 즉각적인 반응을 보이고 있지만, 그 보다 더 큰 문제는 금강산 사업이 강원도 땅에서 벌어지면서도 강원사람으로부터 신뢰를 잃게 됐다는 사실이다.

무엇보다 금강산사업으로 한껏 고조됐던 도민들의 기대와 성원에 대한 보답이 '거짓말'이었다는 사실에 대한 도민 패배감이 문제다. 사실 현대의 첫 관광선에서부터 육로관광 합의 에 이르기까지 일련의 금강산 사업에 대해 늘 손뼉치는 사람만 있었던 것은 아니다. 그러나 금강산관광선 출발지를 부산 등으로 분산할 때는 동해시 주민은 생업기반이 흔들리기까지 했으나 이를 수용했으며, 관광객이 급락했을 때도 강원도 사람들은 보이지 않는 성원을 했었다. 육로관광 계획도 무엇이 강원도에 떨어질 것인가를 따지기 전에 전폭적인 지지를 하는 곳도 강원도이고, '북한 퍼주기'의 팽배한 지탄 앞에서도 가급적 여론방패를 하려 했던 곳도 강원도이다. 더구나 남북강원도교류협력 사업은 현대의 금강산 사업에 대한 시너지 효과 뿐 아니라, 사실 동반자적 역할을 하고 있었다. 정부, 현대는 그런 강원도에 적어도 '속였다'는 인상은 주지 말았어야 했다.

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