도교육청 국정감사에 나선 여야 의원들이 소규모학교 통폐합, 교육정보화 실태, 공공자금관리, 부족한 초등교원 확보대책, 무리한 교실 증축공사 등 강원교육이 안고 있는 문제와 현안들을 집중적으로 추궁하면서 특히 초등교원 양성과 충원문제에 대해 대안을 제시한 것으로 알려져 우리의 관심을 끈다. 한나라당 김정숙의원과 민주당 김경천의원은 초등교사가 모자라는 도내 일선교육 현실을 지적하면서 교대생 '지역할당제'를 거론했다고 한다.

정부의 교육개혁 일환으로 시행된 교원의 갑작스런 정년단축과 중견 교사들에 대한 명예퇴직 권유가 작금의 교원부족 현상을 초래한 것은 더 이상 설명할 필요가 없다. 교원수급에 관한 중장기 대책은 커녕 단기 대책도 없이 밀어붙인 인사정책이 오늘날 초등교사 수급의 심각한 공백기를 불러온 것이다. 정부는 당장 담임교사가 없는 초등학교 교실에 교원을 배치하기 위해 기간제 교사를 채용하고 임시 양성기관을 통해 단기교육을 받은 교원들을 무더기로 채용해 일선학교에 발령하는가 하면 심지어 퇴직한 교원을 다시 불러들여 임시로 교단에 세우는 고육책을 쓰기도 했다.

초등교원의 부족현상은 전국적인 고민거리가 되었지만 강원도의 경우는 더욱 심각한 지경에 이르고 있다. 내년 새학기에 충원해야 할 교원의 절대수가 부족한데다 도내에서 유일한 초등교원 양성기관인 춘천교대의 졸업예정자 중 상당수가 수도권 부임을 희망하고 있어 또 한차례 교원수급 비상사태를 겪어야 할 판이다. 이런 상황에서 국감에 나선 국회의원들이 '교대생 지역할당제'를 거론했다. 가령 춘천교대 신입생 모집시 졸업 후 강원도 지역 근무를 조건으로 틀별전형한다든가 일정기간 강원도 근무를 희망하는 학생들에게 장학금을 지급하는 등의 방법으로 도내에서 필요한 수만큼의 교대생을 미리 확보하는 방안이다. 현행 대입제도를 일부 손질하고 교육부가 필요한 제원을 확충만 한다면 해볼만한 방법이라는 게 우리의 생각이다.

그러나 근본적인 문제를 해결하기 위해 교육부는 교원의 수급과 연계한 교원양성책을 마련해야 하고 우수한 인적 자원을 확보하기 위한 제도적 장치를 도입해야 한다. 지금처럼 그때 그때 필요에 따라 기간제 교사로 충원하거나 격일제니 반일제니 하는 파트타임제 식으로 땜질하듯 부족한 교사를 메우는 방식이 계속된다면 원활한 교원수급은 영원한 숙제로 남을 수밖에 없다. 백년지대계는 고사하고 일년지계마저 허둥거리는 교원수급대책을 시급히 개선해 일선 교단이 흔들리지 않도록 대책을 세우는 일이야말로 교육부의 당면과제인 것이다.

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