행정자치부가 지방의원 정수 축소와 유급제 도입, 소선거구제의 중·대선거구제로의 전환을 골자로 한 지방선거 제도개선안을 빠르면 3월중에 국회에 제출키로 하면서 지방의원 입지자들이 개선안에 촉각을 곤두세우고 있다.

물론 행자부안은 각 정파의 이해가 엇갈려 국회에서 통과될 지는 미지수지만 현행 지방의원 선거제도의 틀이 손질될 경우 내년 지방선거 구도에 일대 판도변화가 예상되고 있다.

특히 지방의원 정수가 축소되면 현역 지방의원 상당수가 도의원이나 자치단체장 선거로 방향을 선회할 가능성이 높아 자치단체장 선거는 그 어느때보다 치열한 경합이 예상된다.

46명의 의원이 활동중인 도의회의 경우 이미 10여명의 의원이 내년 지방선거에서 단체장 선거 출마를 공언하고 있다.

이런 상황에서 도의원 정수가 축소되면 도의원과 단체장 선거 출마를 놓고 저울질중인 일부의원들도 이에 가세할 것이 확실시 되고 있다.

내년 지방선거에서 단체장 출마를 선언한 한 도의원은 “현재 2명의 도의원을 선출하는 군지역의 경우 의원정수가 1명으로 준다면 굳이 도의원에 출마할 이유가 없는 것 아니냐”고 잘라 말했다.

이와함께 지방의원들 대다수는 유급제 도입을 반기는 반면 유급제 도입의 전제조건이 의원정수 축소인 탓에 반대의견도 제기되고 있다.

도의회 관계자는 “국회의원 선거구가 줄어든 상황에서 도의원 정수 축소는 대세로 받아들여지고 있고 의원수 축소를 통한 유급제가 도입된다해도 급여를 지급하기위해 추가로 예산을 편성할 필요는 없다”며 “그러나 일부 입지자들의 경우 그만큼 자리가 좁아진다는 점에서 지방의원 정원축소에 반대하고 있다”고 말했다.

崔慧梨 soboru@kado.net

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