교통사고 발생시 최초로 현장에 도착하여 초동조치를 하는 지구대 경찰관으로서 교통사고 처리는 가장 빈번하게 발생하는 주요 업무 중의 하나로 새삼스러울 것도 없을 것 같지만 인명과 관련된 사고는 사고 당사자의 고통을 간접 체험해야 하는 말로는 표현할 수 없는, 힘겨움과 한숨이 교차한다. 우리나라의 경우 교통사고로 숨진 만 65세 이상 고령자 비율이 경제협력개발기구(OECD) 평균보다 3배 이상 높다고 한다. 또 이들 사망자의 절반 이상이 보행 중 사고를 당했다고 하니 특히 주의가 요구된다.
노인의 경우 시력 및 청력이 뒤떨어져 주변의 상황을 제대로 파악하지 못하는 경우가 많아 주의해야 한다. 특히 야간에 도로를 건널 때 어두운 색의 옷은 피하고 눈에 띄는 밝은 색 옷을 입고, 운전자가 잘 발견할 수 있도록 조명이 밝은 곳으로 횡단하는 것이 안전하다. 밤이나 새벽에는 차량이 과속으로 달리기 때문에 차도로 걷거나 무단 횡단하는 것은 매우 위험하며 차량의 속도와 거리에 대한 감각이 더 둔하기 때문에 거리의 여유를 두고 횡단해야 한다.
모든 사람이 언젠가는 노인이 될 것이고 누구나 노인 교통사고의 대상이 될 수 있다. 역지사지의 마음으로 세심하게 배려하고 양보하는 마음이 최선의 예방책이 아닌가 한다. 홍석훈·원주시 단계동
