도쿄 외교채널 통해 전달할듯..日 강한 반발
靑관계자 "日, 결례 얘기할 자격이나 있나"

정부는 이명박 대통령의 독도 방문 등에 유감을 표명한 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리의 서한을 23일 반송할 예정인 것으로 알려졌다.

정부의 한 소식통은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "오늘 중으로 외교 경로를 통해 일본에 노다 총리의 서한을 되돌려줄 것으로 알고 있다"고 말했다.

노다 총리의 서한은 일본 도쿄의 외교채널을 통해 반송될 것으로 알려졌다.

정부가 다른 국가 정상이 보낸 서한을 반송한 것은 유례가 없는 것으로 일본이 강하게 반발할 것으로 보여 한일 갈등 국면에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

정부는 서한 반송시 일본측에 반송 사유를 구두로 설명, 독도에 대한 우리 정부의 영토 수호 의지를 확실하게 밝힐 것으로 알려졌다.

정부는 서한 반송 후 이날 오후로 예정된 외교통상부 대변인 브리핑을 통해 반송 사실을 공개할 계획인 것으로 전해졌다.

앞서 노다 총리는 지난 17일 이 대통령의 독도 방문 등에 대해 유감을 표명하는 이 대통령 앞으로 보내는 서한을 주일대사관에 전달했다.

정부는 그동안 이 서한에 대해 ▲답신하지 않거나 무대응하는 방안 ▲서한을 반송하는 방안 ▲독도에 대한 우리 입장을 다시 밝히며 반박하는 내용의 답장 서한을 보내는 방안 등 세 가지를 놓고 고심해 왔다.

이 과정에서 국제법 전문가와 외교 전문가들에게 의견을 청취한 결과 대통령이 항의 서한을 접수해 답변하는 것 자체가 맞지 않다는 의견이 대다수인 것을 감안, 반송하는 쪽으로 방침을 세웠다.

그러나 일본은 우리 정부의 서한 반송 방침이 알려지자 강하게 반발하고 있는 것으로 알려졌다.

요미우리신문 등 일본 언론에 따르면 일본 정부 관계자는 한국의 노다 총리 서한 반송 방침에 대해 "외교 관례상 있을 수 없는 결례"라고 비난했다.

일본 정부는 한국이 실제로 서한을 반송하면 일단 구두로 항의한 뒤 여론 동향과 한국의 반응 등을 살필 것으로 알려졌다.

총리 주변의 한 관계자는 "(서한이) 반송될 경우 외무상이나 관방장관이 곧바로 정식으로 항의한 뒤 한국 정부의 대응을 주시할 것"이라고 말했다고 요미우리신문은 전했다.

청와대 핵심 관계자는 "일본이 최근 과거사와 독도 문제 등에서 드러낸 인식을 볼 때 외교적 결례를 얘기할 자격이 있는지 되묻고 싶다"고 일본측을 반박했다.

이에 따라 강대강으로 대치하다 진정 국면으로 돌아서는 듯한 한일간 외교갈등 이 다시 고조될 가능성도 있는 것으로 전망된다.

연합뉴스

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