▲ 전억찬

동해경제인연합회장

2013년 2월 14일 동해안권경제자유구역이 동해항을 중심으로 북평산업단지와 망상, 옥계, 구정 지구로 지정되고, 환동해안권 신동북아 경제 물류 중심지로 기대를 모으며 동해안 주민들의 관심이 높아졌다.

그러나 동해안권경제자유구역은 지정 이후 기대만큼 성과를 내지 못하고 있는 것이 현실이다. 그동안 MOU를 체결한 일본, 중국, 미국, 러시아, 호주 등 128개 업체 중 입주한 곳은 단 한곳도 없는 실정이다.

최근 망상지구 개발을 위해 캐나다 ‘던디그룹’이 자본금 30억원을 투자신고와 함께 특수 목적 법인을 설립하고, 지난 9월 망상지구 개발을 위한 기본 계약을 했다.

따라서 망상지구는 예정대로 사업비 2605억원을 투입, 대규모 복합리조트 조성과 휴양·의료·관광타운이 조성됨으로써 망상해수욕장~묵호횟집거리~추암 촛대바위로 이어지는 동해시 관광벨트가 자리매김 할 수 있는 절호의 기회가 될 수 있다.

그러나 경제자유구역은 외자 및 기업 유치·개발 등 경제자유구역 활성화를 기대할 만한 구체적이고 명확한 성과물이 망상지구 외에는 나타나지 않고 있다.

강원도와 중앙 정치권의 적극적인 노력과 관심, 정부와 긴밀한 협조, 전경련 등 경제 전문가 집단의 협력, 국내 기업간 연대 모색 등 다양한 방법을 발빠르게 강구해야 한다.

정부와 강원도는 2014년까지 경제자유구역 개발이 완료되면 고용 유발 효과는 5만3199명, 생산 유발효과는 13조121억원, 부가가치 유발효과는 4조8168억원에 이를 것으로 전망한다.

하지만 중국·동남아 등 주변국들이 유사한 경제특구를 잇따라 설립하고, 글로벌 기업 유치에 혈안이 돼 있는 상황에서 쉽지만은 않은 일이다.

경제자유구역은 2015년까지 외자유치는 물론 가시적 효과를 제대로 이끌어 내지 못하면 정부는 규모를 축소하거나 지정 취소할 수밖에 없다.

현재 동해시의 형편은 그리 좋은 편이 아니다. 개청 이후 인구는 줄고, 지역상권이 붕괴되고, 일자리도 줄고 수년째 침체의 그늘에서 벗어나지 못하고 있다.

정치권은 물론 강원도와 동해시가 하나로 힘을 모아 동해안권경제자유구역 활성화와 동해항 3단계 확장 건설이 조기에 가시화 할 수 있도록 한 목소리를 내야 한다.



특히 동해항 3단계 확장 건설은 대통령의 유라시아 이니셔티브 정책과 북극항로 개척 한·러·중 FTA체결 등으로 북극 항로와 북방경제 활성화의 중심 역할을 할 수 있도록 정부도 적극 추진 할 것을 원하고 있다.

동해안권경제자유구역과 동해항 개발은 강원도가 살고 동해안 경제가 살아나는 역대 절호의 골든 타임임을 명심해야 한다. 정부가 1조 7000억원의 막대한 예산을 투입하여 대단위 항만 시설을 추진하려는 의지를 환영하고 적극 지원해야 한다.

새로운 일자리가 될 수 있는 신 성장 기반이 이런 저런 이유로 발목이 잡혀 늦어지고 있는 현실이 매우 안타깝다. 이렇듯 지역 현안 사업들이 지역주민의 생존권과 맞물려 있다는 점에서 정치권과 지방자치 단체는 선제적이고 공격적인 돌파 리더십을 강력히 발휘해야 한다.

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