세계 8개 사막 횡단기 담아
고독과 두려움… 극한 경험
내게 사막은 인생의 지도이다
남영호

 

‘세계 10대 사막 무동력 횡단’에 도전하고 있는 남영호는 사막을 걷는 것이 인생을 살아가는 것과 크게 다르지 않다고 한다. 사막에서는 고독함과 두려움,기쁨과 그리움,죽음,사랑 등 솔직한 감정들이 끊임없이 스스로를 몰아세워 어떠한 가식이나 꾸밈이 없는 본래의 내 모습을 보게 된다고 고백한다.

영월 출신 탐험가 남영호 씨가 펴낸 ‘내게 사막은 인생의 지도이다’(세종서적)는 2006년 230여 일간의 유라시아 대륙 횡단을 시작으로 이후 10년 동안 중국 타클라마칸 사막,몽골 고비 사막,아라비아 엠프티쿼터 사막 등 8개의 거대한 사막을 건너며 자신과 치열하게 싸우고 화해하면서 얻은 결과와 극한의 경험을 통해 배우고 느낀 것들을 담고 있다. 그리고 신비스럽고 아름다운 사막의 풍경도 그리고 있다.

‘사구를 마주하며 걸을수록 그동안 보지 못했던 사막의 모습들이 조금씩 보이기 시작했다. 멋진 곡선과 날이 선 능선의 모습이 다채로웠다. 바람이 만들어낸 모래 위의 물결은 어떤 문양보다 신기하고 독특했다. 다 같은 모래처럼 보였지만 희고 노랗고 붉은,그리고 검고 어둡고 밝은 결정들이 각각의 모래언덕을 이루고 있었다. 아침의 사막과 점심의 사막이 다르고,저녁의 사막은 또 다른 세계였다.’(본문 중)

저자는 수많은 변수와 난관들로 실패와 어려움,시행착오를 겪으며 무사히 사막을 건널 방법을 깨닫게 된다. 길이 없는 사막에서 위치 확인장치에 의지하거나 남의 길을 따라가다 보면 자신의 길을 잃을 수 있고,과한 욕심으로 마련한 준비물보다 더 중요한 것은 두려움을 떨칠 용기와 믿음이라는 사실을 알게 되었다. 목적지에 빨리 도달하려는 조급함이 앞서면 더 큰 어 려움을 겪게 되므로 인내와 의지를 갖고 느린 걸음으로 꾸준히 걸어야 하고,어쩌다 만난 반가운 그늘을 과감히 벗어날 결단도 필요하다. 소중한 것에 대한 그리움은 용기를 갖게 하고,길을 함께 걷는 동료를 존중하고 의지해야 사막을 건널 수 있다. 현실에 좌절하지 않기 위해서라도 자기 확신과 굳건한 의지는 필수다. 스스로 길을 찾고,두려움 앞에 당당하고 모두가 함께할 때 무사히 사막을 건널 수 있다. 저자가 사막의 풍경과 사람,기쁨과 괴로움을 오가며 알려주는 사막을 건너는 방법은 인생의 본질과 삶에 대한 태도를 연상시킨다. 황량한 사막을 걷는 과정은 영혼의 여행과 유사하고,길을 걸으며 깨달은 여러 교훈은 삶의 지혜와 연결된다.

영월출신 저자 남영호는 2006년,서른이 되던 해에 유라시아 대륙 횡단을 떠나며 모험가의 길로 나섰다. 이후 타클라마칸 사막과 갠지스 강을 탐험하고 2011년부터는 세계 최대 사막 10개를 건너는 목표로 줄곧 각 대륙의 거대한 사막들을 쫓아다녔다. 이수영

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