검찰에 따르면 서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 이날 오후 다른 사건으로 구치소에 수용된 상태인 현 전 수석을 불러 여론조사와 관련해 국정원에 특수활동비를 요구한 경위를 조사했다. 그는 지난해 부산 해운대 엘시티 개발 비리와 관련해 뇌물수수 혐의로 구속기소 돼 재판을 받고 있다.

현 전 수석은 2015년 7월부터 작년 6월까지 11개월간 정무수석으로 일했다. 조윤선(51·구속) 전 문화체육관광부 장관의 후임이다.

현 전 수석은 정무수석 재임 당시 국정원으로부터 특활비를 매달 500만원씩 상납받은 뇌물수수 혐의를 받는다.

주기적인 특활비 수수 외에도 4·13 총선을 앞두고 청와대의 대구·경북지역 경선 관련 여론조사 비용 5억원을 국정원에 요청하는 데 관여한 혐의도 받는다. 이 여론조사는 총선 공천에 앞서 '진박 감정용' 목적으로 실시된 여론조사라는 의혹을 샀다.

검찰은 현 전 수석을 상대로 여론조사 비용을 국정원에 요청한 경위와 이와 관련한 박근혜 전 대통령의 지시가 있었는지 등을 집중적으로 조사한 것으로 전해졌다.

검찰은 현 전 수석 재임 전에 국정원 특활비를 매달 상납받은 혐의를 받는 조윤선 전 정무수석도 소환 조사할 방침이다.

현 전 수석 후임으로 '진박 감정' 여론조사에 관여한 의혹이 있는 김재원 전 정무수석도 조만간 검찰에 나올 전망이다.

전직 수석 등 관련자 조사가 일단락되는 대로 박 전 대통령에 대한 조사도 이뤄질 것으로 보인다.

한편 전날 자유한국당 최경환 의원의 사무실과 자택을 압수수색한 검찰은 압수물 분석을 마치는 대로 이르면 이번 주 중 최 의원을 피의자 신분으로 소환할 방침이다.

검찰은 국정원이 예산 편의를 바라며 예산 편성권을 쥔 정부 책임자에게 일종의 로비 개념으로 특활비를 건넨 만큼 대가성을 지닌 뇌물에 해당한다고 보고 있다.