▲ 강명호 영월군의원
▲ 강명호 영월군의원
1989년 이후 정부의 강제적인 석탄산업화리화 정책은 영월 인구가 12만명에서 4만명으로 급감소하는 결정적인 요인으로 작용했고 줄어든 인구는 지역경제 몰락이라는 위기 상황으로 내몰았다.동강시스타의 운명은 석탄산업합리화 정책 이후 폐광지역의 운명과 여러 모로 닮아 있다.지난 2000년 정부는 1년간 600억원 정도의 적자를 향후 20년간 유지시킨다면 국가적으로 1조2000억원이라는 막대한 손실이 발생한다는 경제성 논리를 내세워 남한 제1호 영월화력발전소 마저 폐쇄를 추진했고 이에 영월군민들은 강력 반발하며 생존권을 걸고 지역경제를 회생시킬 수 있는 방안을 정부에 요구하기 위해 대체산업추진위원회를 결성했다.

당시 필자는 사무국장으로 활동하며 강력하게 정부에 지역경제회생을 요구했으며 투쟁 결과 발전소도 지켜내는 한편 폐광지역대체산업 동강시스타를 유치할 수도 있었다.이는 군민들에게 지역경제 회생이라는 새로운 희망을 제시하며 폐광지역대체산업 성패는 지역경제 회생이라는 중요한 과제를 품고 출발하게 됐다.하지만 정부는 당초 약속과 달리 낙하산 정치권 경영진들을 내려 보내며 방만 경영을 방조했고 주주단은 폐광지역대체산업 설립에만 의미를 두고 동강시스타에 대한 관리·감독을 무책임할 정도로 방조하며 회사를 위기로 몰아가는 결정적인 요인으로 작용했다.군민들이 기대하는 동강시스타는 적어도 내국인 카지노의 독점적인 지위를 갖고 있는 강원랜드 만큼은 아니더라도 정상적인 리조트 역할을 기대하며 지역과 상생할 수 있고 그에 대한 수익으로 지역 환원사업을 통해 군민들의 삶의 질 향상과 양질의 일자리를 제공하면서 영월을 떠나지 않아도 되는 직장을 꿈꾸었다.

그러나 현실은 동강시스타에서 근무하는 지역의 젊은이들이 최저 시급에 시달리는 힘겨운 직장 생활을 이어가고 있으며 그 나마 230여명 고용 효과에서 경영 위기를 극복한다는 논리로 90여명까지 줄이는 그야 말로 군민들의 꿈을 송두리째 앗아가는 행태들을 보이고 있다.그렇게까지 하면서 기업회생을 통해 채무를 동결시키자 곧바로 동강시스타는 13억원의 영업 이익이 발생했다.이는 결국 채무를 해결해야 한다는 전제를 안고 있다.채무를 해결하지 않고서는 기업회생으로 인가를 받는다 해도 일부 채무를 변제하는 기업회생 방안으로는 사실상 경영 정상화가 어려운 것이 현실이다.

지금까지 동강시스타의 위기가 찾아올 때마다 정부나 주주단에서는 영월군의 우선 출자를 요구했고 영월군은 어쩔 수 없이 동강시스타를 살리기 위해 출자를 할 수 밖에 없었다.언제까지 정부에서 추진한 사업을 지자체인 영월군이 감당해야 하는가? 대표적으로는 2013년에 산업통상자원부에서는 영월군이 20억원을 출자하면 200억원 규모의 추가 출자를 약속했으나 이 또한 공수표로 돌아가고 말았다.급기야 영월군은 기업회생을 위해 또 다시 48억원의 부지 매입비를 예산에 반영했다.

이제는 동강시스타의 경영 정상화를 위해 해야 할 일들이 명확해졌다.지금 추진하는 기업회생 방안으로는 근본적인 해결책이 될 수 없다.정부와 주주단의 역할이 절실한 시점이다.주주단은 스스로 만들어 놓은 기업회생 방안을 위한 65억원 약속을 반드시 지켜야 할 것이며,또한 한국광해관리공단은 동강시스타에 융자한 45억원의 출자 전환과 기업회생 당시 군민들과 직원들에게 약속했던 긴급 운영자금 30억원투입,강원랜드는 스파를 매입해야 할 것이다.동강시스타와 폐광지역의 운명은 공동 운명체이며 군민들이 염원하는 방향으로 반드시 새롭게 거듭나 지역에서 사랑받는 기업이 되기를 희망한다.
저작권자 © 강원도민일보 무단전재 및 재배포 금지