얼마 전 동북지방통계청에서 강원지역 학교 및 학생 수 변화 등을 분석하여 발표한 ‘강원도 유·초·중등 학교현황’ 보도 자료를 통해 관련 내용을 확인해 볼 수 있다.최근 10년간의 분석결과를 보면 학생 수의 뚜렷한 감소세가 눈에 띤다.2016년 강원 학생 수는 19만 2000명으로 10년 전에 비해 22.0％ 감소하였고,전국 학생 수도 같은 기간 내 20.8％ 감소한 것으로 집계되었다.특히 강원지역 초등학생 수가 2006년 11만7000명에서 2016년 7만7000명으로 34.2％ 감소한 것은 사회적 흐름과 의식 변화에서 기인한 혼인률 및 출산률의 급격한 감소 현상이 원인이 된 통계 수치라 하겠다.학급당 학생 수도 2016년 기준 21.6명으로 10년 전인 27.1명에 비해 5.5명 감소한 것으로 나타났다.그 중 초등학교의 학급당 학생 수가 17.9명으로 같은 기간 7.5명 감소로 가장 큰 감소폭을 보였고,중학교도 24.8명으로 7.1명 감소하였다.
미래를 책임지고 이끌어갈 청소년 인구의 지속적인 감소라는 보도 내용을 접할 때마다 가까운 미래 파생될 문제점이 기성세대로서 걱정스러운 것도 사실이다.‘가정의 달’ ‘청소년의 달’을 맞이하여 통계가 보여준 사회적 메시지를 심각하게 받아들이고 이들을 위한 지속적인 관심의 필요성을 인식할 수 있는 계기로 삼았으면 하는 바람이다.
권혁윤·동북지방통계청 원주사무소장
