6·13 지방선거 운동이 본격적으로 개시됐다.목이 좋은 거리에는 선거 출마자를 알리는 대형 홍보현수막이 붙어 있고 명함을 돌리며 유권자에게 한 표를 구하는 모습을 심심찮게 볼 수 있다.풀뿌리 민주주의 현장이자 지역의 소중한 인물을 뽑는 이번 지방선거에서는 도지사와 시장·군수,도의원,시·군의원 등을 동시선출하고 교육감을 선택하게 된다.1991년 지방의회가 부활되고 1995년 민선 시대의 개막이 열린 이후 20여 년간 선거를 치러 오고있다.그 과정에서 지방자치가 양적으로나 질적으로 많은 변화와 성장이 있었다.그러나 아직 우리나라의 중앙과 지방의 관계는 상하 수직적인 구조를 탈피하지 못하고 있다.지방은 여전히 실질적인 권한도,자율성도 보장받지 못하고 있다.이럴 때 일수록 지역의 살림살이를 맡을 지역의 일꾼들을 잘 뽑아야 한다.이번에 실시되는 지방선거가 이와 같이 중요함에도 그동안 국민 관심 밖에 밀려나 있었던 것도 사실이다.2018 평창동계올림픽과 대남-대북 특사,남북정상회담 그리고 예정돼 있는 북미정상회담 등 굵직한 이슈에 묻힌 탓도 있다.상황이 이렇다 보니 6·13지방선거 출마자들이 제시하는 공약이나 비전 등이 여론이나 유권자들에게 주목을 받지 못했다.하지만 4년간 지역 주민의 삶의 질을?결정하고 살림을 책임질 리더를 뽑는 일 역시 소홀히 할 수는 없는 것이다.

이번 지방선거에 유권자들이 관심을 가져야 하는 이유가 바로 여기에 있다.지방 자치제를 ‘민주주의 꽃’이라고 부른다.이제 유권자들은 남은 기간 후보자의 자질과 그들이 제시한 정책이나 공약이 과연 그 지역의 현실에 적합한지 여부를 가려야 한다.또한 선거관리위원회에서 제공하는 선거자료는 물론이고 언론사 등에서 개최하는 후보자 토론회를 면밀히 분석하는 자세가 요구되는 것도 그래서 필요하다.과거와 같이 중앙 정치권에서 부르짖는 국가적 이슈나 정권심판론 등은 지방자치의 본뜻과는 거리가 멀다.내 손에 우리 지역의 운명이 달려 있다는 자세로 옥석을 가려 내야 한다.공천은 정당이 하지만 심판은 유권자의 몫이다. 전경진· 춘천시 우두동
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