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기획취재 도계주민 대정부투쟁 왜 나섰나
인구 1만명 절반 광업소 가족
나머지 주민 대부분 상인층
석탄 감산땐 도계 자체 소멸
화전 무연탄 사용량 증대 요구

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▲ 삼척 도계 살리기 범시민 투쟁위원회 박치석(사진)·김정국 공동위원장은 정부에 석탄산업 보호를 요구하며 7일 단식투쟁에 돌입했다.앞선 지난 3~6일에는 김광태·이관형 공동우위원장이 단식투쟁을 벌였다.
삼척 도계지역 사회단체를 총망라한 도계살리기 범시민 투쟁위원회(이하 도계투쟁위)가 대정부 투쟁에 돌입한지 19일째를 맞고 있다.도계투쟁위는 전 주민 총궐기투쟁을 예고하는 등 공세 수위를 높여가고 있다.도계투쟁위를 비롯한 주민들이 생업을 뒤로 하고 거리로 나서 정부를 상대로 목소리를 높이고 있는 이유를 짚어봤다.

■ 도계가 사라질 판

도계투쟁위가 요구하는 건 화력발전소에서의 무연탄 사용량과 정부의 무연탄 비축량 증대 등 석탄산업 보호이다.도계에서 무연탄을 비롯한 석탄산업이 지역경제에 미치는 영향력이 절대적이기 때문이다.도계 인구 1만1000여명 가운데 무연산 생산업체인 경동과 대한석탄공사 도계광업소 직원은 모두 1500여명으로 이들의 가족까지 합하면 4000~5000명 가량으로 추산된다.또 나머지 주민 대부분은 경동,도계광업소 직원과 그 가족을 소비층으로 하는 상인들이어서 도계는 석탄으로 먹고 사는 도시라 해도 과언이 아니다.정광수 도계읍번영회장은 “도계에서 탄광은 중추를 넘어 전부이고 주민들의 삶의 터전이다”고 말했다.하지만 석탄산업은 1989년 정부의 석탄합리화 정책을 기점으로 급격한 내리막길을 걷고 있다.석탄합리화 정책 뒤 폐광이 속출,도계에서 10여개에 달했던 탄광은 현재 경동,도계광업소 2곳만 남아 명맥을 이어가고 있다.이러자 5만명을 넘었던 인구 수는 반의 반토막에도 못미치는 1만명대 초반으로 곤두박칠쳤다.

■ 발전용 배정량 늘려라

이런 상황에서 최근 정부가 탈(脫) 석탄 정책을 펴자 탄광촌에서는 지역의 존폐 위기까지 몰릴 수 있다는 불안감이 커지고 있다.정부가 미세먼지 저감 정책을 펴자 전국에서 국내산 무연탄을 사용하는 화력발전소는 동해화력 단 1곳만 남았다.이로 인해 주요 판로를 잃은 경동의 무연탄 재고량은 설립 이래 최고치인 18만t에 달하고 있다.경동은 내년에 생산량을 20% 줄이는 방안을 검토하고 있다.감산은 감원으로 이어져 지역경제는 더욱 위축될 수밖에 없다.박치석 투쟁위원장은 “연탄 수요를 인위적으로 늘릴순 없지만 발전용 배정량과 비축량 증대,즉 탄광촌을 죽이냐 살리냐는 정부 의지에 달렸다”고 말했다. 김정호
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