2031년까지 정비사업 추진
거돈사지 등 폐사지 통합정비
시, 세계문화유산 등재 목표
불교문화 관광상품 개발 구상
시는 국가 사적으로 지정된 법천사지 정비사업을 위해 지난 1997년부터 오는 2031년까지 총 500억원의 사업비를 투입해 토지매입,문화재발굴 및 유구정비,유물전시관 건립 등을 추진중이다.
현재 임시주차장을 비롯해 임시도로,화장실 설치 등 관광편의 시설물에 대한 공정률 10％,유물전시관 건립 공정률 60％로 사업이 본궤도에 올랐다.
이중 유물전시관은 발굴 현장에서 출토된 유물들의 체계적인 관리와 타향살이를 하는 지광국사탑을 법천사지로 이전할 수 있는 토대를 마련하기 위해 건립되고 있다.
시민사회단체들도 지광국사탑 환수를 위해 ‘원주문화재환수 범시민운동 추진위원회’를 구성하는 등 적극적인 환수 운동을 펼치고 있다.
시는 법천사지와 더불어 거돈사지,흥법사지 등 옛 폐사지에 대한 정비사업을 통해 유네스코 세계문화유산 등재를 목표로 하고 있다.실제 사업이 완료될 경우 과거 불교문화의 중심지였던 원주의 역사적 가치와 이를 연계한 관광상품 개발로 경제 유발 효과가 클 것으로 기대된다.
한편 국내 불교사 연구에 중요한 유적으로 평가받는 법천사지는 통일신라 때 창건돼 고려 초에 크게 융성한 사찰로 임진왜란 당시 소실됐으며 현재는 일부 석조물과 절터 등만 남아있는 상태다. 박성준
