당초 예정된 시각보다 1시간 늦어졌다.

대형버스 3대를 나눠 타고 온 북측 선수단은 파주 남북출입사무소에서 입경 절차를 밟은 뒤 마중 나온 최문순 강원도지사의 환영을 받았다.

남측 취재진의 방문 소감에 대해 문웅 북한 선수단장은 "60여년 만에 밟아보니까 이 땅도 내 나라고, 우리가 한민족이라는 것을 잘 아시지 않느냐"며 짧게 답했다.

이어 최문순 지사는 "이번 경기(대회)는 지난번 평양 경기에 이어 열리는 경기다. 젊은 유소년들의 경기이기 때문에 앞으로 통일시대를 이끌어갈 젊은이들의 귀중한 자산"이라며 "향후 축구뿐 아니라 문화, 예술, 체육 전 종목으로 확대해 교류를 확대해 나갈 방침"이라고 말했다.

최 지사는 이에 앞서 남북출입사무소에서 취재진과 만나 "육로를 통해 방남하는 북측 선수단(학생들)을 열렬히 환영한다"면서 "축구대회가 좀 더 의미 있게 진전돼 남북관계 발전에 더 큰 역할을 하고 미래세대에 통일에 대한 희망을 열어주길 간절히 염원한다"고 밝혔다.

경기 준비와 관련, 최 지사는 "자발적으로 경기를 보겠다는 관중이 2만5천여명이 넘을 정도로 도민들의 열기가 매우 뜨겁다"면서 "대회의 성과를 바탕으로 두 지역(남과 북)의 청년 학생들이 교류를 확대할 수 있는 계기가 마련됐으면 좋겠다"고 강조했다.

대형버스 3대에 나눠 탄 북측 선수단은 파주 도라산 남북출입사무소 인근에서 점심 후 평창동계올림픽 당시 북한 응원단 숙소로 사용한 인제 스피디움으로 향할 예정이다.

대회는 남북체육교류협회와 북한 4.25 체육단 공동주최로 25일부터 다음 달 3일까지 춘천 송암스포츠타운 종합경기장과 인제군 일원에서 열린다.

한반도 평화시대 미래세대인 남북한 유소년이 스포츠를 통해 교류협력을 다지기 위해 마련됐다.

북한 등 참가 선수단 입국행사를 시작으로 다음 달 3일 선수단 출국까지 10일 일정으로 진행된다.

본격적인 대회는 28일부터 11월 2일까지다.

남북한을 비롯해 중국·베트남·이란 등 6개국, 8개 팀 230명이 참가한다.

북한은 4·25 체육단과 려명체육단 등 선수단 84명(선수 73명·임원 11명)이 참가한다.

경기는 28일 강원도 선발팀과 베트남의 예선전을 시작으로 20경기가 열린다.