외교부 한미 워킹그룹 회의 후
“‘스트롱 서포트’ 표명했다” 밝혀
경의선 착공식 “금년 중 계획”
미국은 그간 이 사안에 대해 공개적으로는 “남북관계와 비핵화 진전이 함께 가야 한다”는 취지의 원론적 입장만 밝혀왔다. 이 때문에 미국이 철도 연결사업을 탐탁지 않게 여긴다는 분석이 많았는데, 기류가 상당히 긍정적으로 바뀐 것 아니냐는 분석이 나온다.
한미관계와 북미협상에 정통한 정부 고위관계자는 이날 철도연결 사업에 대한 한미 간 논의상황과 관련,“그동안 진전이 있었다”고 평가했다.사실 그간 남북이 추진해 온 철도·도로 연결사업이 원만하게 진행되지 못한 데는 미국이 불편해하기 때문이라는 관측이 지배적이었다.
남북은 지난 8월 말 경의선 철도 공동조사를 진행하려 했지만 막판에 미국의 영향력 아래에 있는 유엔군사령부가 군사분계선(MDL) 통과를 승인해주지 않아 제동이 걸린 바 있다.
미국이 전폭적인 지지를 보내고 있지만 공동조사가 이뤄지지 못하고 있는 데대해 정부 고위관계자는 “기술적 문제가 남았다”고 말했다.열차 운행을 위한 원유 반출에 대해선 공동조사에 사용하는 데 한정하는 선에서 미국 측이 이미 양해했다는 이야기도 들린다.
다만, 기술적 협의에는 시간이 걸려 당초 남북이 합의한 11월 말∼12월 초에 착공식을 하기는 물리적으로 불가능할 것으로 보인다.
정부 고위관계자도 “금년 중에 하려고 한다”고 말했다.
연합뉴스
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