-정부의 신재생에너지 남발, 삼척 화재 계기 속도조절 필요

강원 도내에 설치된 태양광 에너지 저장장치(ESS)에 대한 불안감이 높아지고 있다.지난 22일 삼척시 근덕면의 한 태양광발전설비 ESS에서 원인을 알 수 없는 화재가 발생해 18억 원의 재산피해가 있었다.이곳은 무인으로 운영되고 있어 화재 당시 담당 직원이 시스템으로 상황점검 중 이상을 발견하고 119에 신고했다.삼척 ESS 화재는 정부가 최근 ESS 화재가 잇따르자 전국의 1253개 사업장에 ESS 가동중단 권고를 내린 지 5일 만에 발생했다는 점에서 불안감이 더하고 있다.ESS는 춘천 등 도내 15개 시군에 56개가 설치되어 있다.정부가 탈원전 정책과 맞물려 태양광·풍력 등 신재생에너지 확대정책으로 시군마다 태양광 발전소가 우후죽순으로 늘어나 화재 발생에 대한 불안감이 확산하고 있다.

문제는 ESS 화재 원인이 아직 밝혀지지 않아 ESS에 대한 안전성문제에 있다.ESS는 생산된 전기를 배터리에 저장했다가 필요할 때 내보내는 장치라고 한다.태양광·풍력 등 신재생에너지 전원과 결합해 전력을 공급한다.그런데 화재 원인을 모르는 데다 불이 나도 진압할 소화 약제가 개발되지 않아 초기진압 방법조차 찾지 못하고 있다.불이 꺼질 때까지 기다려야 한다니 불안감에 앞서 한심스럽다.

삼척 ESS 사업장은 지난 9월과 11월 민간설치 업체로부터 자체 안전진단을 받았는데,점검 당시 일부 문제점이 발견돼 제품 제조사가 가동중지를 요청했던 것으로 확인됐다.ESS에 대한 안전성 문제를 발견했는데도 정부와 사업체가 무 대책으로 일관하다 화재가 발생했다.다시 한번 안전불감증을 지적하지 않을 수 없다.ESS 화재 사고가 잇따라 발생했는데도 아무런 대책을 마련하지 못한 것은 지난달 연이어 발생했던 코레일 사고와 비슷해 보인다.

ESS는 정부의 신재생에너지 확대정책으로 보조금을 많이 지원하면서 급증하고 있으나 안전기준이 미흡하다.이는 정부가 안전대책을 소홀히 한 채 무리하게 신재생에너지 정책을 밀어붙여 생긴 부작용이다.신재생에너지 정책은 미래를 위해 꼭 필요하다.그러나 안전이 우선이다.지금부터 ESS에 대한 안전성이 확보될 때까지 태양광 발전소 시설을 제한해야 한다.ESS 안전성이 아니더라도 도내 시군마다 태양광 발전소가 난립하면서 환경파괴 등 여러 문제를 둘러싸고 지역주민들과의 갈등이 증폭되고 있다.일부 업체의 월 300만 원 보장 등 과잉광고도 문제다.정부는 ESS 가동중단을 계기로 태양광 발전소 등 신재생에너지 정책에 대한 속도 조절이 필요하다.
저작권자 © 강원도민일보 무단전재 및 재배포 금지