학령인구 감소 확산 ‘비상’
도내 초교생 10년새 32% 줄어
100명 내외 작은학교 전체 절반
학생·학교 감소 교원감축 불가피
2019학년도 입학을 앞두고 학교 관계자들이 직접 신입생 유치전에 뛰어드는 등 강원도내 학령인구 감소에 학교운영이 한계에 가까워졌다는 우려가 높아지고 있다.13일 도교육청에 따르면 올들어 학생 수 감소에 따라 6개 학교가 문을 닫는 가운데 지난해 도내 초등학생 수는 전체 7만5412명으로 2008년(11만747)과 비교해 31.9% 감소했다.특히 통계청이 조사한 장래인구 추계를 통해 2028년 추계 초등학생 수를 산출한 결과,2028년에는 6만여명,2038년에는 5만여명만에 그칠 것으로 예측됐다.
중학생 수 감소도 심화되고 있다.2000년 6만1002명을 기록했던 도내 중학생은 지난해 3만9391명으로 절반 가까이 급감했으며 2038년에는 2만여명으로 2000년 대비 3분의 1로 줄어들 것으로 전망됐다.고등학생 수도 지난해 4만6727명이었지만 20년 뒤에는 2만9942명으로 36% 감소할 것으로 예측됐다.
문제는 학생 수 감소세가 심화될 경우 전교생이 100여명 내외인 작은학교들이 크게 증가,결국 대규모 통폐합으로 이어질 가능성이 높아지고 있다는 점이다.현재 도내 100여명 내외인 작은학교는 도내 전체 학교의 50.8%를 차지하고 있다.학생과 학교수 감소에도 교원 수는 증가하고 있지만 한계치에 도달할 경우 교원 감축도 불가피할 전망이다.
도교육청은 작은학교 살리기 등의 정책으로 교육기관과 교원 수를 유지하고 있지만 학령인구 감소세가 지속될 경우 학생·학교 수 감소,교원 감축 등이 진행되며 더 큰 문제가 발생할 것이라는 목소리가 나오고 있다.김도운
