환경부 국립환경과학원 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "오늘 오후 들어 청정한 북서풍이 상당히 강하게 불고 있다"며 "오늘 밤사이에는 전국 대부분 지역에서 미세먼지가 걷힐 것 같다"고 말했다.

이날 오전 한때 '매우 나쁨'(76㎍/㎥ 이상) 기준을 훨씬 웃도는 207㎍/㎥(경기), 195㎍/㎥(충남·전북), 179㎍/㎥(서울) 등까지 치솟았던 미세먼지 농도는 오후 들어 차츰 떨어지고 있다.

오후 4시 현재 평균 농도는 충북(95㎍/㎥), 세종(80㎍/㎥)에서 여전히 '매우 나쁨' 수준이지만 수치는 현저히 낮아졌다.

서울(45㎍/㎥), 경기(61㎍/㎥), 강원(66㎍/㎥), 충남(73㎍/㎥), 대전(58㎍/㎥), 전북(61㎍/㎥), 전남(46㎍/㎥), 광주(42㎍/㎥), 경북(57㎍/㎥), 대구(46㎍/㎥), 경남(49㎍/㎥), 부산(61㎍/㎥), 울산(58㎍/㎥)에서는 '나쁨'(36∼75㎍/㎥) 수준을 보인다.

인천(24㎍/㎥)은 '보통'(16∼35㎍/㎥) 수준으로 뚝 떨어졌다.

앞서 전날 서울의 하루 평균 초미세먼지 농도는 무려 129㎍/㎥를 기록했다.

10일에는 '보통' 수준이던 서울의 하루 평균 초미세먼지 농도는 지난 11일 '나쁨' 수준인 57㎍/㎥를 기록한 뒤 12일 69㎍/㎥, 13일 83㎍/㎥, 14일 129㎍/㎥로 치솟았다.

이날 오후 4시 기준 서울의 하루 평균 초미세먼지 농도는 117㎍/㎥이다.

최근의 고농도 초미세먼지는 바람이 불지 않는 따뜻한 날씨 탓에 대기가 정체돼 국내외에서 생성된 대기오염물질이 축적된 상태에서 중국의 스모그까지 서서히 유입되면서 생성됐다.

북서풍에서 불어오는 차가운 바람 덕분에 16일에는 모처럼 전국의 초미세먼지가 '좋음'(0∼15㎍/㎥) 또는 '보통'(16∼35㎍/㎥) 수준일 것으로 국립환경과학원은 내다봤다.

하지만 대기 질은 17일부터 다시 안 좋아질 전망이다.

국립환경과학원 관계자는 "모레는 고기압의 이동으로 북서풍이 서풍 기류로 바뀔 것으로 보인다"며 "서풍이 불면서 다시 중국의 초미세먼지가 유입될 것"이라고 말했다.