국가 암등록 통계에 따르면 우리나라 암환자는 2016년 174만 명으로 전 국민의 3.4%다.강원도는 매년 8000여명이 걸린다.2012∼2016년 암환자의 5년 내 생존율은 70.6%다.미국(69.2%%),일본(62.1%)보다 높다.암 치료법이 개선되면서 생존율이 늘어났다.우리나라 사람이 기대수명 82살까지 사는 동안 암에 걸릴 확률은 36.2%라고 한다.강원도 암환자는 5만5300명으로 도민 30명중 1명꼴이다.암은 불치병에서 벗어났지만 발병률은 높아졌다.
암은 모든 사람들에게 큰 변화를 준다.요즘 100세 장수시대라고 해서 모두 건강하게 오래 살 것으로 착각한다.이런 생각으로 살다가 암에 걸렸다고 하면 그 심정은 어떨까.암이 예전처럼 죽음을 의미하지는 않더라도 정신적인 충격은 크다.암에 걸려 5년 이상 생존하더라도 다른 암에 걸릴 위험이 같은 나이 대 사람보다 2.3배 높다고 한다.여전히 암은 사망원인 1위다.강원도에서도 매년 3000여명이 암으로 사망한다.그래서 암은 예방이 중요하다.
오늘(21일)은 암 예방의 날이다.암 예방 최고의 방법은 건강검진이다.필자도 건강검진을 통해 조기에 암을 발견했다.또 흡연과 과도한 음주를 피하고,맵고 짜지 않은 음식과 채소와 과일 충분히 먹고,일정한 운동 등의 습관을 길러야 한다.이런 말은 그동안 수 없이 들어왔던 거라 가볍게 여기고 실천하지 않는다.암 환자는 분노,우울,불안 등으로 극심한 스트레스에 시달린다.치료 과정도 힘들고 재발 가능성에 대한 두려움이 많다.건강은 건강할 때 챙겨야 하는데 현실은 병이 들어서야 깨닫는다.그때마다 가볍게 들어왔던 것들을 지키지 않은 것에 대한 때늦은 후회가 밀려온다.
권재혁 논설위원 kwonjh@kado.net
권재혁
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