동해출신 김연철 통일부 장관
취임 후 첫 언론사 개별 인터뷰

김연철(동해출신) 통일부 장관이 지난달 31일 동해 현진관광호텔에서 본지와 인터뷰를 가졌다.김 장관 취임 이후 언론사 개별 인터뷰는 이번이 처음이다.김 장관은 인터뷰 내내 북미관계와 북한에 대한 인도적 지원에 대해서는 신중한 모습을 보였다.하지만 평창동계올림픽으로 시작된 한반도 평화기조에 대해서는 목소리를 높였다.김 장관은 “미래비전으로서의 평화경제보다는 주민들이 일상 삶에서 평화를 어떻게 체감할 것인지가 중요하다”며 “평창을 평화의 소중함을 느낄 수 있는 공간으로 만들어야 한다”고 말했다.


 “북 인도적 지원은 정치상황과 관계없어…북·미 조속 만남 위해 노력할 것”


대담 I 송정록 강원도민일보 편집부국장

▲ .김연철 통일부장관은 지난  달 31일 동해 현진관광호텔에서  강원도민일보와 단독인터뷰를 가졌다.
▲ .김연철 통일부장관은 지난 달 31일 동해 현진관광호텔에서 강원도민일보와 단독인터뷰를 가졌다.


-남북관계가 어려울 때 장관이 되셨다.일이 잘풀릴 때 취임하신 거에 비하면 서운할 수도 있을 것 같다.

“전혀 그렇지 않다.앞으로 하나씩 풀어나가야 한다.”

-고향방문이 쉽지 않을 것 같다.

“올 들어 설에 다녀간 뒤 두번째 온다.”

-지역에서는 정치권 진출을 거론하는 이들도 있다.

“절대 아니다.내가 할 수 있는 전문분야가 아니다.”

-인사청문회 당시 문정인 통일외교안보특보가 강원대 특강에서 장관 인사배경에 대해 ‘북미 관계를 미국과 상관없이 독자적으로 풀고 가겠다는 것’이라고 말씀하셔서 논란이 됐다.

“알고 있다.그래서 제가 혼이 났다.문 교수님께 ‘저를 살려주시려고 그러셨는지 죽이려고 그러셨는지’ 여쭤봤다.”

-북한에 발생한 돼지열병으로 비상이다.정부의 북한 지원 얘기도 나오고 있는데 가능한가.

“정부가 아프리카 돼지열병에 대해 많이 긴장하고 있다.북한도 최근 10년 동안 식량이 부족하다는 점도 다 합의가 된 내용이다.구체적인 시점은 계속 고민하고 있는데 조만간 결정될 것 같다.필요한 사람들에게 (지원이)가는게 중요하기 때문에 어떤 방식으로 효율적으로 지원할 것인지 모색 중이다.시기적으로 못박긴 어렵지만 연내 정도로 봐 달라.정부는 정치적 상황과 관계없이 북한 취약계층에 대한 인도적 지원은 지속 추진한다는 입장을 견지하고 있다.”

▲ 김연철 통일부장관은 지난 달 31일 동해 현진관광호텔에서 강원도민일보와 단독인터뷰를 가졌다.
▲ 김연철 통일부장관은 지난 달 31일 동해 현진관광호텔에서 강원도민일보와 단독인터뷰를 가졌다.

-동북아질서가 급속히 변화하고 있다.남북·북미관계에서 한국정부 역할은 어떻게 해야되나.

“평창동계올림픽 이후 남북정상회담 3번,북미정상회담 2번이 개최됐다.문재인정부 출범 이후 특히 지난 1년여 동안 남북·북미관계는 숨 가쁘게 달려왔다.우리는 부정할 수 없는 한반도 문제의 당사자로서 상당한 역할을 해왔다.남북·북미 관계가 상호 진전할 수 있도록 하는 것.이 지점에서 한국 정부의 역할을 찾아볼 수 있다.남북관계 차원에서는 양 정상이 합의한 남북공동선언의 이행 동력을 유지하면서 평화와 번영의 한반도 구현을 위한 구체적인 노력을 기울일 필요가 있다.우리 정부는 개성남북공동연락사무소를 개소하고 철도·도로·사회·문화 등 다양한 남북교류협력을 추진하면서 남북공동선언을 충실히 이행해왔다.최근에는 북한의 식량난과 관련한 국제사회의 권고 등을 감안하여 인도적 협력방안을 구체적으로 검토하고 있는 상황이다.남북관계가 비핵화·북미관계와 선순환을 이뤄야한다.대통령께서도 지난 문재인 정부 2년 특집대담(5·9)에서 북미가 조속히 마주 앉을 수 있도록 한국 정부가 다각도로 노력하고 있다고 말씀하셨다.5월 북한의 단거리 발사체 발사에도 불구하고 미국 정부는 비핵화 협상 의지를 지속 피력하고 있다.이러한 상황에서 우리 정부는 한반도 비핵·평화 프로세스의 진전을 위해 북미대화의 조속한 재개를 위해 노력을 기울일 것이다.개인적으로 이 과정에서 국민들의 공감대를 확보하는 것이 정부의 중요한 역할이라고 생각한다.이러한 견지에서 부임 이후 인도적 단체,종교계 인사,전문가 등 다양한 분들을 만나고 있다.이와 같은 자리를 만들어주신 강원도민일보측에도 감사하게 생각한다.”

-앞서 잠깐 언급했던 북한 인도주의 지원에 대한 기본 원칙을 말해달라.

“북한 주민의 인도적 상황을 개선해 나간다는 차원에서 취약계층에 대한 인도적 지원은 정치적 상황과 관계없이 지속 추진한다는 입장을 견지하고 있다.이러한 차원에서 최근 심각한 북한의 식량난 등을 고려해 우선 WFP,UNICEF의 북한 아동,임산부 영양지원 및 모자보건 사업 등 국제기구 대북지원 사업에 자금 공여를 추진할 계획이다.대북 식량지원은 국민 의견을 충분히 수렴해 국제기구를 통한 지원 또는 대북 직접지원 등 구체적인 지원 계획을 검토해 나갈 것이다.남북간 보건의료 협력,민간차원의 대북 인도지원 활성화를 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.”

-시기적으로 언제 지원가능하다 이렇게 구체적으로 얘기할 수 있는가.

“시기를 한정하긴 어렵다.연내 정도면 가능하지 않을까.”

-문정인 특보는 “금강산 관광은 우리정부 독자적으로 풀어나갈 수 있다”고 강조했다.현실은 어떤가.

“금강산은 다양한 의미가 있다.관광지대로서도 그렇고 민간교류 차원에서도 마찬가지다.이산가족 상봉 장소이기도 하다.제재없이 추진할 수 있는 일부터 추진해야되지 않을까 싶다.하지만 금강산관광 재개만 놓고 북한과 얘기하기는 아직까진 조금 어렵다.”

-미국과 북한의 대화,북한의 비핵화 궁극적으로 어떻게 될 것으로 전망하는지.

“최근 북한이 단거리 미사일을 발사했지만 이는 비핵화 대화를 자신들이 원하는 방향으로 이끌고 회담을 조속히 개최할 것을 촉구하는 성격도 있다고 보인다.트럼프 대통령도 북한의 미사일 발사는 제재 위반이 아니며 북한이 오랜 기간 로켓발사와 핵실험을 하지 않은 것을 평가한 바 있다.폼페이오 장관은 여전히 북한과 협상할 의사가 있다고 밝혔다.지난 하노이 북미정상회담에서 합의에 이르지는 못했으나 비핵화 상응조치에 대해 북미가 많은 논의를 한 만큼 이를 토대로 북미가 접점을 찾아나갈 수 있을 것으로 기대한다.현 시점에서 중요한 것은 북미가 대화의 궤도에서 이탈하지 않는 것이다.결국 근본적 해법은 북미 양국이 빠른 시일 내에 대화를 재개하는 것이라고 생각하며 정부도 북미 대화 재개 여건 조성을 위해 다각적인 노력을 하고 있다.”

-DMZ 평화적 이용에 대한 관심이 높아지고 있다.정부의 계획은.

“정부는 ‘4·27 판문점선언’과 ‘9·19 군사합의’에 따라 비무장지대 GP 철거,유해발굴 등 남북간 긴장을 완화하기 위한 노력을 하고 있으며 특히 DMZ 내에 둘레길을 연결하는 DMZ 평화의 길 조성 사업을 진행중이다.파주,철원,고성 3개 지역에 조성중이며 1단계로 고성노선(A·B코스)을 최초로 개방(4·27)해 운영 중이다.6월1일에는 철원구간도 추가로 개방했다.파주구간 역시 준비가 완료되는 대로 개방해 우리 국민들이 DMZ를 직접 걷고 느끼며 평화를 체감할 수 있도록 할 예정이다.1단계 개방 이후 사업결과 등을 평가하고 안전조치 추진 상황 등을 감안,2단계 구간 및 개방 시기 등을 결정하도록 하겠다.군사적 민감성과 생태·환경·문화 등 관광자산으로써의 가치 등을 고려해 DMZ 북측 지역으로의 둘레길 확대 및 남북간 둘레길 연결 등을 위한 남북 협의도 추진하겠다.‘평화의 길’은 DMZ를 세계 생태 환경 평화관광 자원으로 육성해 나가는 평화공원의 전체적인 틀과 연계해 추진해 나갈 계획이다.태봉국 철원성 발굴,한강하구 공동 이용 등 남북간 다양한 교류와 협력을 통해 DMZ를 한반도와 동북아의 평화 중심지로 발전시키고자 한다.정부는 민간,지방자치단체,연구기관 등과의 활발한 논의를 거쳐 DMZ를 평화의 공간으로 탈바꿈하기 위한 다양한 방안을 모색할 것이다.이를 통해 DMZ는 평화의 상징이자 접경지역 주민들에게는 경제적,문화적 혜택을 향유할 수 있는 공간으로 거듭날 것이라고 기대한다.”

▲ ‘평화경제시대 학술 심포지엄’이 31일 동해 현진관광호텔에서 김연철 통일부 장관,심규언 동해시장,최석찬 동해시의회 의장 등이 참석한 가운데 열렸다. 김명준

31일 동해 현진관광호텔에서 김연철 통일부 장관이 취임 후 처음으로 동해를 방문해 ‘평화경제시대 학술 심포지엄’에 참석했다. 김명준
▲ ‘평화경제시대 학술 심포지엄’이 31일 동해 현진관광호텔에서 김연철 통일부 장관,심규언 동해시장,최석찬 동해시의회 의장 등이 참석한 가운데 열렸다. 김명준 

-지방자치단체 남북교류가 지나치게 경쟁적이다.어떻게 풀어야 하나.

“문재인정부 출범 이후 남북관계 개선과 한반도 평화정착을 위한 정부의 일관된 노력에 힘입어 북한의 평창동계올림픽·패럴림픽 참가 등 그간 단절됐던 남북교류협력이 재개됐다.이에 따라 각 지자체는 사회문화·예술·체육 등 다방면으로 교류협력을 모색하는 등 지자체의 교류협력 수요가 증가하고 있다.정부는 지자체의 자율성을 존중하면서 공공성과 책임성을 바탕으로 해 지역특성에 맞는 교류협력사업이 추진될 수 있도록 적극 지원해 나갈 것이다.다만 지자체 간의 중복사업 등 과다경쟁으로 인한 우려도 있는 만큼 정부와 지자체 간의 상호 소통과 협의를 통해 이를 해소해 나갈 계획이다.지자체별 지역특성에 맞는 중점 사업을 선정,남북연락사무소를 통한 협의를 주선해 사업이 성사되도록 지원하는 한편,지자체 공무원 대상 교류협력 교육과정을 개설·확대해 지자체 역량도 지속적으로 강화하겠다.아울러 지자체가 교류협력 주체로 위상이 정립될 수 있도록 교류협력법 개정 등 관련 법·제도적 추진 기반도 확립해 나가겠다.”

-환동해시대에 대비한 남북이 함께 협력할 수 있는 SOC사업에 대한 구상 또는 전망에 대해 말해달라.

“문재인정부는 국정 과제인 ‘한반도 신경제구상’을 통해 환동해 에너지·자원벨트 조성입장을 밝혔으며, 남북 정상께서는 ‘평양공동선언’에서 동해관광공동특구 조성 문제를 협의해나가기로 합의했다.환동해 에너지·자원벨트와 동해관광공동특구 조성을 위해서는 남북 SOC 협력이 필수적이다.우선적으로는 ‘판문점선언’과 ‘평양공동선언’에서 합의된 대로 국제사회와 긴밀히 협력하면서 동해선 철도와 도로 연결 및 북측구간 현대화를 추진할 계획이다.

-남북화해협력시대에 접경지역은 어떻게 준비해야 할까.

“접경지역은 과거 민족상잔의 비극이 일어났던 갈등과 대치의 공간에서 남북이 공동으로 번영할 수 있는 평화와 협력의 공간으로 전환돼야 한다.정부는 이러한 비무장지대 일대의 남북간 군사적 긴장 완화 조치가 우리 국민들이 평화를 체감할 수 있는 조치로 이어질 수 있도록 노력하고 있다.지방자치단체와 긴밀히 협력하고 지역의 특성을 고려하는 차원에서 각 지자체가 구상하고 있는 DMZ 발전 계획 등이 많이 반영될 수 있도록 하겠다.접경지역 지자체도 지역 특성에 맞는 사업에 집중하고 시민들이 참여해서 공감을 넓힐 수 있는 사업 방안을 모색할 필요가 있다.결국 시민들이 일상의 삶에서 평화의 이익을 체감할 수 있을 때 교류협력이 지속가능해진다.남북교류협력에서도 자치와 분권이 꽃 필 수 있도록 중앙정부도 노력 할 것이다.”

▲ 김연철 통일부 장관은 31일 동해시 북평고(교장 민병승)을 방문해 ‘마주 잡은 평화의 손,함께 여는 통일의 길’을 주제로 모교 특강을 했다. 김명준
▲ 김연철 통일부 장관은 31일 동해시 북평고(교장 민병승)을 방문해 ‘마주 잡은 평화의 손,함께 여는 통일의 길’을 주제로 모교 특강을 했다. 김명준

-평창동계올림픽 이후 강원도가 평화이슈를 주도적으로 끌고 나가려고 했는데 이슈 확산이 잘 안되는 것 같다.

“원론적인 얘기지만 강원도는 분단 도이고 고성은 분단 군이다.평화를 통해서 지역의 경제번영을 할 수 있는 아주 상징적인 곳이다.강원도 입장에서는 평화경제를 어떻게 구체화 할 것인지를 정말 중요하게 생각해야 한다.평창의 경험 역시 마찬가지다.(평창은)단순히 동계올림픽이 아니라 올림픽 정신에 가장 부합하는 개최지였다.그런 차원에서 외국인들이 평창에 와서 평화의 소중함을 느낄 수 있는 공간으로 만들어야 하지 않을까 한다.문재인정부도,통일부도 지역주민들의 일상 삶에서 평화를 어떻게 체감할 수 있을 것인지를 중요하게 생각한다.평화경제라는 것이 어떤 미래 비전이라기 보다는 현재 지역주민들이 느낄 수 있도록 구체적이고 현실적인 사안들을 어떻게 볼 것인지 고민해야 한다.”  정리=오세현



저작권자 © 강원도민일보 무단전재 및 재배포 금지