일본의 경제 보복으로 극일(克日) 열기가 뜨거운 가운데 강릉시 사천면 방동리에 있는 국내 최고령 무궁화(천연기념물 제520호)가 제74주년 광복절을 맞아 만개했다.
강릉박씨 종중 재실 마당에 있는 이 무궁화는 수령 120년으로 국내 최고령 나라꽃에 속한다.키 높이 4m에 둘레 146㎝에 달하는 거목인 이 무궁화는 홍단심계 순수 재래종으로,지난 2011년 천연기념물로 지정됐다.
이 무궁화와 쌍벽을 이루던 백령도 연화리 무궁화(천연기념물 제521호)가 최근 고사 판정을 받아 문화재청에서 천연기념물 지정 해제 절차에 들어가면서 국내 무궁화 가운데 천연기념물은 강릉 무궁화만 남게 됐다. 최동열
최동열
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