조국 법무부 장관 후보자 인사청문회 이후 여야의 대치가 8일 절정으로 치닫고 있다. 여당인 더불어민주당은 조 후보자 관련 의혹이 청문회를 통해 상당부분 해소된 만큼 사법개혁 완수를 위해 조 후보자를 임명해야 한다고 주장하고 있지만, 제1야당인 자유한국당은 조 후보자를 ‘범법자’로 칭하면서 문재인 대통령의 지명철회나 후보자 자진 사퇴 외에는 길이 없다고 맞서고 있다.

이에 따라 문재인 대통령이 임명을 결정할 경우 정국은 급랭하면서 정기국회 파행이 불가피할 것이란 전망이 나온다. 이런 상황에서 문 대통령은 청문회 후 여론의 추이와 조 후보자 부인 기소 등 검찰 수사상황 등을 종합적으로 고려하면서 임명 여부를 두고 막판 고심을 하고 있다.

이에 따라 조 후보자 임명에 대한 문 대통령의 최종 결정은 9일 이후로 넘어갈 것으로 알려졌다. 민주당은 일단 대외적으로는 ‘임명 강행’ 기조를 재확인하고 있다. 민주당 핵심 관계자는 “당은 조 후보자를 임명해야 한다는 기류에 변화가 없다”며 “조 후보자 아내 기소 문제가 있지만 검찰이 너무 무리하게 기소를 했다고 보는 분위기”라고 전했다.

이에 대해 한국당은 조 후보자에 대한 공세를 계속 이어가며 자진사퇴와 문재인 대통령의 지명철회를 거듭 촉구했다. 한국당은 이날 오후 국회에서 황교안 대표 주재로 긴급 최고위원회를 열고 조 후보자와 여당, 청와대를 향해 파상공세를 퍼부었다.

황교안 대표는 “국민의 분노가 조국을 넘어 문재인 대통령을 향하고 있다”며 “문 대통령은 이제 ‘범법자 조국’을 포기하라”고 말했다.

앞서 한국당은 문 대통령의 임명 강행 시 법무부 장관 해임건의안 제출과 국정조사, 대규모 장외집회 등 원내외 투쟁을 병행하겠다고 예고한 바 있다.

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