문화체육관광부는 지난달 15일부터 관광 거점도시 육성 사업을 공모하고 있다.관광 거점도시 육성은 지난 4월 ‘국가 관광전략회의’에서 발표한 ‘대한민국 관광 혁신 전략’ 가운데 지역 관광을 혁신하기 위해 계획된 정책이다.

지난 10년간 한국을 방문한 외래 관광객 숫자는 2배 이상 증가했지만,방문 지역은 서울 등 일부 지역에만 편중되어 왔다.

이에 따라 문체부는 외국인 관광객이 방문하고 싶은 세계적 수준의 대표 관광도시를 육성,방한 관광객의 방문의 규모를 확대하는 것과 동시에 방문 지역도 수도권 뿐 아니라 각 지역으로 확산될 수 있도록 유도할 계획이다.

관광 거점도시는 다양한 분야의 전문가로 구성된 ‘관광 거점 도시 위원회’를 통해 ‘국제 관광도시’ 1곳과 ‘지역 관광 거점 도시’ 4곳을 선정하게 된다.

‘국제 관광도시’는 인천·대전·광주·대구·울산·부산 등 6개 광역시 중 신청 도시를 대상으로 하고,‘지역 관광 거점 도시’는 경기·강원·충북·충남·경북·경남·전북·전남 등, 8개 광역도에서 추천한 기초 지방자치단체를 대상으로 평가할 계획이다.

문화체육관광부는 이달 중 광역시를 제외한 8개 광역도 이에서 각각 3곳씩 후보도시를 선정할 것을 요청했다.

강원도는 오는 25일까지 도내 18개 시·군의 신청을 받은 후 3곳을 선정해 다음 달 4일 문체부에 후보도시로 신청할 계획이다.

춘천은 자타 공인 도내에서 관광 1번지로 자리매김했다.지난 해를 기준으로 도내에서는 춘천이 외국인 관광객(149만 6504명) 1위로 2위인 강릉(103만 8256명)과 많은 차이를 보이고 있다.이번 정책의 핵심은 이미 많은 관광 자원과 인프라,광역 교통 기반 등을 갖춘 도시를 국제 관광도시로 육성하는 것이다.수도권과 연결된 교통 인프라,다양한 관광자원을 두루 갖추고 있는 춘천이 이번 기회에 ‘관광 거점 도시’로 선정될 수 있도록 시민들의 많은 관심이 필요한 시점이다.

이민섭·강원대 신문방송학과 2년
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