문재인 대통령과 김정숙 여사는 23일 소록도 한센인 환자 돌봄 봉사에 평생을 바친 오스트리아 수녀들에게 편지와 선물을 전달했다.

청와대 박경미 대변인은 이날 오후 서면 브리핑에서 “문 대통령 내외는 오늘 신재현 주오스트리아 대사를 통해 마리안느 슈퇴거, 마가렛 피사렛 간호사에게 친전과 함께 홍삼과 무릎 담요를 선물로 전달하며 감사의 마음을 전했다”고 소개했다.

두 간호사는 40년간 소록도에서 한센인들의 상처와 아픔을 돌보다 지난 2005년 건강이 악화되자 부담이 되고 싶지 않다는 편지 한 통을 남겨두고 귀국했다. 우리 국민들에게 큰 감동을 남긴 두 분들은 2016년 6월 대한민국 명예 국민이 됐고 2017년에는 두 분들의 삶을 담은 다큐멘터리 영화가 제작돼 한국과 오스트리아에서 상영됐다.

박 대변인은 “문 대통령은 오스트리아 정상회담과 국빈만찬 계기에 마리안느와 마가렛 간호사의 사랑과 헌신의 봉사는 양국 간 우호협력 관계 발전의 가교 역할을 했다며 감사의 뜻을 표명했다”고 전했다. 이어 “문 대통령 내외는 두 간호사가 비엔나에서 멀리 떨어진 지역에 살고 있어 이번 방문 당시 직접 만나지 못한 것을 아쉬워하면서 대신 친전과 선물을 전달한 것”이라고 했다.

문 대통령과 김 여사는 편지에서 2016년 국립 소록도병원 100주년 기념행사에서 만나 식사를 나눴던 기억을 회고하며 두 수녀 분들의 건강을 기도했다.

남궁창성