윤석열 대통령의 순방 중 ‘비속어’ 발언 논란이 수그러들지 않는 가운데 국민의힘은 “대통령을 스토킹하듯 해서는 안된다”며 책임을 야당에 돌렸고, 더불어민주당은 ““민주당 국회의원 169명이 정녕 XX들인가”라며 발끈하는 등 공방전이 치열하다.

국민의힘 정진석 비상대책위원장은 23일 오전 KBS 라디오에서 윤석열 대통령의 순방 중 ‘비속어’ 발언이 녹취돼 논란이 일고 있는 것과 관련해 “우리 국회(에서의) 승인에 대한 우려를 사적인 혼잣말로 지나가면서 한 것”이라며 “그러니까 (그 자리에서) 나와서 바이든이나 미국을 거론할 이유가 없다”라고 말했다.

진행자가 ‘(윤 대통령의 발언은) 분명히 바이든이 X 팔리겠다였다’고 지적하자 “동영상만 여러 차례 봤는데 딱히 그렇게 들리지 않았다”라며 “대통실의 해명을 믿을 수밖에 없지 않겠나. 우리가 뉴욕 현장에 있는 사람이 아니니까”라고 답했다.

정 위원장은 “우리 국회 승인에 대한 우려를 사적인 혼잣말로 지나가면서 한 것인데 이걸 내내 키워서 이야기하고 하는 게 정말 국익 전체에 도움이 될지 숨 고르기를 해야 한다”라며 “해명을 들어봐야 하겠지만, 어떻게, 어떤 의도로 녹취됐는지는 모르겠다”고 덧붙였다.

그는 “외국에 나가서 우리 정상외교에 강행군 벌이는 국가원수, 대통령에게 그렇게 스토킹 하듯이 해서는 안 된다”고 비판했다.

하지만 박홍근 더불어민주당 원내대표는 23일 국회에서 열린 최고위원회의에서 윤석열 대통령이 ‘이 XX들’이라고 지칭한 대상이 미국 의회가 아니라 한국 야당이라고 대통령실이 해명한 것과 관련, “국민의 대표기관인 민주당 169명 국회의원이 정녕 XX들인가?”라고 발끈했다.

박 원내대표는 “대통령실이 무려 15시간 만에 내놓은 것은 진실과 사과의 고백이 아닌 거짓 해명이었다. 민주당 의원에게 화살을 돌려보자는 저급한 발상 또한 고개를 들 수 없다”면서 “굴욕과 빈손 외교도 모자라 욕설 파문으로 국격을 깎아내리더니 급기야 거짓 해명으로 국민을 분노케 하고 있다. 거짓말은 막말 외교참사보다 더 나쁘다”고 주장했다.

박 원내대표는 “윤 대통령의 막말 외교 참사는 대한민국이 수십년간 국제 무대에서 싸워온 신뢰를 무너뜨리는 심각한 사안이다.윤 대통령은 거짓으로 국민을 기만하고 국회 망신을 자초한 데 국민께 직접 사과해야 한다”고 촉구했다.

그는 “외교라인과 김은혜 홍보수석를 즉각 경질해야 한다”며 “이번 순방과 관련해 이루 헤아릴 수 없는 오류와 참사로 국격을 훼손한 박진 외교 장관의 무능은 돌이키기 어려운 수준이니 바로 경질하지 않으면 국회에서 반드시 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.