윤석열 대통령과 모하메드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자는 17일 한남동 대통령 관저에서 회담을 갖고 에너지와 방위산업 등의 분야에서 협력을 획기적으로 강화하기로 했다.

대통령실은 이날 오후 윤 대통령은 한-사우디 수교 60주년을 맞아 공식 방한한 모하메드 빈 살만 왕세자 겸 총리와 확대회담, 단독환담, 공식오찬을 가졌다면서 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 이 자리에서 “사우디가 우리나라의 중동지역 최대 교역 파트너이자 해외건설 파트너 국가로서 우리 경제·에너지 안보의 핵심 동반자”라고 평가하고 “양국 수교 60주년을 맞아 모하메드 왕세자의 주도 하에 사우디 ‘비전 2030’을 통해 사우디가 새로운 미래를 열어 나가고 있는 지금이 양국 관계를 새로운 단계로 도약시킬 적기”라고 했다. 또 “양국 간 신성장 분야에 대한 투자협력, 네옴(NEOM)과 같은 메가 프로젝트 참여, 방위산업 협력, 수소 등 미래 에너지 개발, 문화교류·관광 활성화 등의 협력을 한층 확대하고 발전시켜 나가기를 기대한다”고 밝혔다.

모하메드 왕세자는 이에 대해 “수교이래 한국 기업들이 사우디의 국가 인프라 발전에 크게 기여했고 이 과정에서 축적된 신뢰를 바탕으로 사우디 ‘비전 2030’ 실현을 위해 한국과 협력을 강화해 나가길 희망한다”면서 “에너지, 방위산업, 인프라·건설 등 3개 분야에서 한국과 협력을 획기적으로 강화하고 싶다”고 했다. 특히 수소에너지와 소형 원자로(SMR) 개발과 관련한 협력을 희망했으며, 방산 분야에서 사우디 국방역량 강화를 위한 하드웨어와 소프트웨어 협력을 기대한다고 밝혔다.

양측은 회담을 계기로 양국 관계를 ‘미래지향적 전략 동반자 관계’로 더욱 발전시켜 나가기로 하고, 협력사업을 보다 체계적으로 추진하기 위해 윤 대통령과 모하메드 왕세자 간 ‘전략파트너십 위원회’를 신설하기로 합의했다.

남궁창성 cometsp@kado.net