노면 살얼음은 겨울철 야간 운전 때는 더 보이지 않아 ‘블랙 아이스’로 불린다. 한국도로공사 도로 기상관측시스템이 있긴 하지만, 고속도로 전 구간에 비하면 턱없이 부족하다. 박문수 등 6명의 전문가는 2020년 겨울 중앙고속도로 남원주에서 남안동 인터체인지까지 132.5㎞ 구간에서 7차례 이동형 노면온도를 관측한 결과 교량의 노면온도가 지상보다 낮아 살얼음이 더 잘 끼기 쉽다고 밝혀냈다.
예상치 못한 순간에 사고를 일으키는 것이 살얼음이어서 신속하게 대응할 수 있는 감시·관리시스템이 개발돼야 한다. 살얼음 정보를 인공지능기술로 수집해 자동차 내비게이션 서비스와 연동할 필요성을 느낀 연구자에 의해 방법이 제시된 적도 있다. 반투명한 얼음덩어리인 얼음싸라기, 비로 내리지만 곧 얼어붙는 어는비 날씨라면 노면 살얼음을 예측할 수 있지만 그렇지 않을 때가 진짜 문제다.
‘살얼음=암살자’라는 등식이 더 거슬린 것은 요즘 그야말로 ‘살얼음 사회’ ‘살얼음 시국’으로 불릴 정도로 곳곳의 위태로운 징후 때문이다. 이전에 겪은 적 없는 압사 참사가 서울 대도심 이태원 거리에서 발생했고, 국민 의사와 무관한 언론 탄압이 횡행하고 있다. 살얼음 경제만으로도 벅찰 지경인데 사정당국까지 나서 선택적 칼날을 휘두르니 더 평온할 새가 없다. 블랙 아이스 사고를 줄이려면 예측 가능 시스템이 돼야 한다. 비단 도로에만 적용되는 게 아니다. 박미현 논설실장
