미국의 유력 일간지인 워싱턴 포스트(WP)와 뉴욕타임즈(NYT)가 8일(현지시간) 한-미 FTA(자유무역협정)의 조기 비준을 촉구했다.

WP는 ‘지금은 교역할 시기(Time to trade)’라는 제하의 기사를 통해 “오바마 대통령은 국정연설을 통해 국가 수출구상(National Export Initiative)을 발표하고, 한국·파나마·콜롬비아와의 무역관계 강화를 강조했지만 오바마 행정부는 종전과 같은 입장을 고수하고 있다”고 지적했다. 또 “3국과의 FTA는 의회와의 협력을 통해 조율하고 진척시키겠다고 해 FTA 향방은 불투명한 상황”이라고 진단했다.

이어 “올해 비준 가능성이 높은 것은 파나마와의 FTA뿐이며, 콜롬비아 및 한국과의 FTA 통과가 실패한다면 미국 기업과 근로자들에게 나쁜 소식이 될 것”이라고 우려했다.

WP는 끝으로 “미국이 허둥대는 동안 유럽연합은 한국, 콜롬비아 등 국가들과 무역협정을 추진중이며 이는 미국의 입지를 불리하게 하는 것”이라고 걱정했다.

NYT도 이날 ‘미 무역정책과 관련한 오바마의 이중행보(Obama’s Balancing Act on U.S. Trade Policies, John Harwood)’라는 기사를 통해 “무역정책에 관한 오바마의 메시지는 혼란스럽다”고 지적했다.

이 신문은 “말로는 역대 대통령들과 마찬가지로 자유무역을 지지한다고 하나, 한국 등과의 FTA 의회 비준 요청은 기다리겠다는 태도”라며 “오바마 대통령의 주요 지지기반인 노조들의 반대를 감안할 때 이런 입장은 대통령의 정치적 자본을 보호해줄 것이지만 9.7％에 이르는 국내실업 감소라는 최우선 과제 해결 노력은 약화시키는 것”이라고 진단했다. 청와대는 이날 미 현지 언론의 보도를 전하며 한-미 FTA 조기 비준에 대한 기대감을 표출했다. 서울/남궁창성