▲ 태백의 대표적 산간마을인 소롯골 주민이 집 앞에 수북히 쌓인 눈을 치우고 있다. 태백/박창현

평균해발 700m의 고지대에 거주하는 태백지역 산골마을 주민들이 지난 해 최악의 가뭄에 이어 올해는 눈폭탄이 내리자 종잡을 수 없는 기후에 허탈한 표정을 감추지 못하고 있다.

태백지역의 대표적인 고지대인 문곡소도동 7통마을 속칭 소롯골주민들은 10일 밤새 내린 눈으로 진입로가 가로막혀 한때 고립되는 불편을 겪었다. 다행히 마을주민들은 이날 오전 긴급 제설작업으로 차량통행이 재개되면서 잠시 마음 속에 담아두었던 불안감을 씻어낼 수 있었다.

소롯골은 불과 10여세대가 거주하는 부락이지만 바로 1년전 극심한 가뭄 여파로 89일간의 식수난의 고통을 받은 대표적인 마을. 당시 1월초부터 몰아닥친 단수조치는 한겨울 혹한과 더불어 상상을 초월하는 고통을 감내해야 했다.

이 때문에 마을주민들은 지난 해 가뭄 상황을 회상하며 “올해처럼 폭설이라도 내렸다면 지난 해 물걱정은 하지 않았을 것”이라고 한숨을 내쉬었다.

더욱이 불과 1년새 예기치 못한 자연재해가 정반대의 기후로 나타나자 또다시 언제 어떤 재난이 닥칠지 모른다는 공포감도 내비치고 있다.

마을주민 최종선(80) 할머니는 “수년 동안 이렇게 많은 눈이 내리기는 처음“이라며 “여러모로 생활은 불편하지만 폭설로 인해 물부족 걱정은 하지 않아 그나마 다행”이라고 말했다.

지난 해 식수대란으로 인한 관광경기 침체를 겪었던 태백지역 도심 상가들도 이번 폭설이 또다른 악영향을 미치지 않을까 우려하고 있다.

또 오투리조트는 겨울시즌 스키장을 폐장해야 하는 시점에 폭설이 내리자 즐거운 표정 보다는 당혹감을 나타내고 있다.

태백/박창현 chpark@kado.net