한 민족, 한 국가, 한 도시의 생명력은 그들이 간직하고 있는 유·무형 문화유산의 결과물이라 해도 과언이 아니다. 고유문화를 제대로 간직하지 못하면 더 이상의 진화도 기대할 수 없다는 게 인류의 진실이다. 특히 건축물과 같은 유형유산과 달리 뚜렷한 실체가 없거나 형태가 훼손되기 쉬운 무형유산은 민족의 정신을 담고 있기에 더욱 소중하다. 이런 면에서 아리랑은 대한민국의 자랑스러운 문화유산이다. 시대가 흘러도 변함없이 전해지는 한민족의 정신과 혼이 담긴 노래, 아리랑은 세대와 계층간 통합을 이루는 힘을 지녔다. 아리랑을 통해 하나로 뭉치고 좌절을 이겨냈다. 그리고 새로운 희망을 열어가고 있다.

민족의 애환을 간직한 아리랑은 지난 해 12월 유네스코 인류무형유산 대표목록으로 등재되면서 그 가치가 재확인됐다. 이로써 아리랑은 전 세계인들의 노래라는 문화적 위상도 커지게 됐다. 반면 아리랑은 유네스코 등재를 계기로 치열한 콘텐츠 경쟁을 예고하고 있다. ‘아리랑 산업’이라는 말이 나올 정도로 각종 공연, 전시, 관광분야에서 아리랑 상품화가 폭 넓게 진행되고 있다. 이처럼 오늘날의 아리랑이 인류문화유산 등재에 이어 산업화로 성장할 수 있었던 배경에는 오랜 세월 전승과 보존의 노력이 있었기에 가능했다. 그 중심에 ‘강원도무형문화재 제1호 정선아리랑’이 자리잡고 있는 것이다.

인구 4만명에 불과한 정선군이 지난 수십여년 축적한 아리랑의 기록과 전승 노력은 이번 유네스코 등재 과정에서 결정적인 자료로 활용됐다. 그동안 무형의 유산, 입으로 전파된 구전민요를 보이는 아리랑, 보고 즐기는 아리랑으로 새롭게 탄생시킨 ‘정선아리랑’의 성과물인 셈이다.

이에 강원도민일보는 정선군의 정선아리랑 전승실태와 보존 자료를 통해 한민족 아리랑의 문화 콘텐츠 활용방안 등을 제시하기 위한 기획시리즈를 마련했다. 이번 기획특집은 모두 10회에 걸쳐 아리랑의 시원을 둘러싼 소모적인 논란을 배제하고 아리랑문화가 전승되고 있는 국내·외 현장취재와 전문가들의 의견을 토대로 새로운 ‘아리랑의 길’을 모색한다.


 

조선후기 소리꾼 통해 알려져 영화 ‘아리랑’ 계기 전국 전파

지난해 12월 유네스코 등재

정선군 가사 3000여수 채록 올해말 8700여수 사전 발행

지난해 24개교 550회 전수도



■아리랑의 형성과 전파

학계는 아리랑의 기원에 대해 강원도 태백산맥 산간에서 불리기 시작한 서민들의 노래라는 분석이 지배적이다. 정선지역을 중심으로 입과 입으로 전파된 아리랑은 조선후기(1865년) 흥선대원군의 경복궁 중건시 그곳에 부역으로 동원된 소리꾼에 의해 서울에 알려진 것으로 전해진다.

이어 당시 경복궁 중건공사를 마치고 고향으로 돌아간 부역꾼들이 그 지역의 토속적인 노동요에 아리랑 후렴구를 붙여 새로운 노래로 재생산했다는 설명이다. (아리랑의 계보 표참조)

이 과정에서 1926년 제작된 나운규의 무성영화 ‘아리랑’은 아리랑 역사에 한 획을 그은 충격적인 사건으로 기록된다. 당시 영화가 일제강점기 민중의 고통을 대변한 수준높은 작품으로 큰 인기를 얻으면서 주제곡 ‘아리랑’도 전국적으로 퍼져나갔다. 영화 속 ‘아리랑’은 정선아라리에서 파생된 경기아리랑(본조아리랑)을 토대로 나운규가 편곡한 신민요 아리랑으로, 오늘날 가장 대중적으로 불리는 아리랑의 가락이 되었다.



■토속민요 ‘정선아리랑’

정선아리랑은 수많은 학계의 논란 속에서도 음악적·문학적으로 ‘아리랑의 원류’ 또는 ‘아리랑의 원형’이라는 점에서 큰 이견이 없다. 대표적인 아리랑 전문학자 이보형 박민일 김영운 교수 등이 수많은 학술·역사적 이론을 제시하고 있는 점도 눈여겨 볼 만하다. 하지만 여전히 아리랑의 시원설에 대한 논란은 좀처럼 수그러들지 않고 있다.

이런 상황에서 정선군은 자칫 대동단결을 상징하는 아리랑의 본질을 훼손할 수 있는 소모적인 논쟁에 대해 우려를 보이며 ‘통큰 아리랑’을 주창하고 있다. 유네스코 인류무형문화유산 등재를 계기로 정선, 밀양, 진도 등 3대 아리랑 고장뿐만 아니라 문경 등은 아리랑 선점경쟁을 벌이고 있다. 하지만 대다수 지자체가 아직까지 아리랑 콘텐츠발굴을 위한 시책은 걸음마 수준이다. 주로 정선을 벤치마킹하는 수준이다. 일부 지자체는 대규모 건설사업에 치중한 급조된 계획을 내놓고 있는 실정이다.

반면 정선군은 지난 1971년 제1호 강원도무형문화재 등록에 이어 정선아리랑제, 정선아리랑 보존회, 정선아리랑 문화재단, 군립아리랑예술단으로 이어지는 전승 및 보전체계에 민간단체인 정선아리랑연구소가 이론적 근거를 마련하고 있다.

그동안 수집 채록된 가사수도 3000여수에 달한다. 이르면 올 연말 8700여수에 달하는 정선아리랑 가사 사전이 발행될 예정이다. 이 같은 가사 수는 세계 어디에도 찾아볼 수 없는 규모다. 이는 아리랑 콘텐츠를 발굴할 수 있는 가장 원초적인 기술을 지녔다고 표현할 수 있다. 산골짝 정선에 불린 토속민요인 아리랑이 얼마나 방대하게 생활화됐는지 직·간접적으로 확인할 수 있는 대목이다.

김우영 정선아리랑문화재단 연구개발팀장은 “아리랑은 세대간, 계층간 갈등을 치유하는 신비로운 힘을 지니고 있다”며 “아리랑이 일상화되고 있는 정선은 여느 지역에서 볼 수 없는 아리랑의 가치를 느낄 수 있는 대표적인 도시라고 할 수 있다”고 말했다.