박근혜 대통령은 30일 홍천 친환경에너지타운을 찾아 관련 시설을 둘러보고 마을주민과 사업 관계자들을 격려했다.

친환경 에너지타운은 하수처리장과 같은 기피시설을 활용해 생산한 태양광, 바이오 가스 등 재생에너지를 주민에게 공급해 에너지 자립, 온실가스 감축, 주민소득 증대 효과를 거두는 사업이다.

박 대통령은 2014년 신년 기자회견에서 “환경과 에너지 문제를 동시에 해결하기 위한 대안으로 지역에 맞는 신재생 에너지를 활용해 전기를 생산하고 판매도 할 수 있는 친환경에너지타운을 만들 것”이라고 밝혔고, 현재 홍천 등 전국 19곳이 친환경 에너지타운으로 선정돼 사업을 추진 중이다.

홍천 친환경 에너지타운은 새롭게 출범하는 신기후변화체제를 의무가 아닌 기회로 활용하기 위해 추진하고 있는 에너지신산업 육성의 일환으로 추진됐다.

2015년 12월 우리나라 최초로 준공됐으며 홍천군 일대에서 수집된 가축 분뇨와 음식물 쓰레기에서 발생한 가스를 도시가스로 활용하는 바이오가스화시설, 하수·분뇨처리 찌꺼기 등을 비료로 가공하는 시설, 태양광시설 등이 설치돼 있다.

이로인해 홍천은 친환경 자원을 이용해 전기를 생산하고 판매해 온실가스와 전기요금은 줄어들고, 일자리는 늘어나는 효과를 보고 있다고 청와대는 밝혔다.

바이오가스화 시설에서 생산되는 저렴한 도시가스 사용을 통한 난방비 절감, 주민이 직접 운영하는 퇴액비시설, 태양광 및 소수력 발전 전기판매 수익 등의 효과를 합산하면 연간 1억4800만원의 수익이 발생한다고 청와대는 설명했다.

특히 홍천 친환경에너지타운은 ‘님비(NIMBY)’ 시설이 ‘핌피(PIMFY)’ 시설로 전환된 성공 사례로 많은 지자체와 마을이 친환경에너지타운 유치에 참여하고 있다.

박 대통령은 “친환경에너지타운은 그간 주민들이 기피하던 환경시설을 에너지생산 등 지역주민의 소득원으로 전환시킴으로써 님비현상을 완화해 주민 수용성을 높이고, 환경개선과 소득창출을 통해 주민 삶의 질을 향상하며, 에너지를 친환경적으로 공급할 수 있는 종합 비즈니스 모델”이라며 “관광명소화를 통한 전국적인 확산과 세계시장 진출에 노력해 달라”고 당부했다.

한편 소매곡리 주민들은 친환경에너지타운 사업 조성에 대한 감사의 표시로 박 대통령에게 명예주민증을 전달했다. 진민수