아프리카 카메룬에서 발생한 여객열차 탈선 사고로 최소 70명이 사망하고 600명 이상이 다치는 등 희생자 수가 속출하고 있다고 AP를 비롯한 외신들이 22일(현지시간) 전했다.

특히 현재 사고 현장에서는 수습되지 않은 시신들이 적지 않아 사망자 수는 더욱 늘어날 전망이다. 부상자 수도 늘고 있다고 현지 병원 관계자들이 전했다.

하지만 침상이 60개 정도에 불과한 현지 병원은 몰려드는 부상자들을 감당하지 못하고 있다고 에드가르드 알리엔 응고오 교통부 장관은 전했다.

그는 "현재 부상자 치료를 위해 가용한 모든 자원을 동원하고 있다"면서 "의료진과 구조진이 최선을 다하고 있다”고 강조했다.

해외 순방 중인 폴 비야 대통령은 페이스북에서 "내일 국가적으로 '애도의 날'을 선포할 것"이라며 "열차사고 조사도 한 점 의혹없이 철저히 진행할 것"이라고 밝혔다.

이번 사고는 전날 수도 야운데에서 제2의 도시 두알라를 운행하는 캄레일 여객열차가 야운데로부터 서쪽 125㎞ 떨어진 에세카 지역에서 발생했다.

사고 당시 이 열차에는 1천300여 명이 타고 있었던 것으로 알려졌다. 정원이 600명에 불과한 열차에 2배 이상 많은 승객이 타면서 희생자 수가 커졌다고 카메룬 정부 당국자들은 전했다.

이처럼 승객 수가 초과한 것은 최근 잇단 폭우로 야운데와 두알라를 연결하는 도로들이 붕괴하면서 열차가 유일한 교통수단이 됐기 때문이다.

게다가 선로가 30년 이상 노후화된 데다 열차의 승객 과다 초과로 무게를 지탱하지 못한 것도 탈선의 주요 이유라고 당국자들은 덧붙였다.

연합뉴스