강원도는 춘천을 중심으로 바이오산업을 지역전략산업으로 집중 육성, 전국 상위권의 높은 경쟁력을 보유하고 있다. 춘천시는 2019년부터 대마(헴프) 중장기 계획을 수립하고 시 예산을 편성해 헴프 소재 연구 및 산업화 기술 연구를 수행하고 있다. 2019년 하반기 기준 전국 7개 광역시도의 176개 농가에서 20㏊ 규모로 대마가 재배되고 있으며 강원도는 전국 재배면적의 36%를 차지하고 있다. 춘천바이오산업진흥원의 헴프산업 연구개발 성과와 과제를 분석했다.

■ 전국 기초지자체 최초 대마 산업 육성 연구개발 추진

춘천시는 강원도의 대마 재배 역량과 바이오 산업 역량을 융합함으로써 바이오산업의 새로운 활로를 독자적으로 마련하고자 2020∼2021년 15억원을 투입해 ‘천연소재(대마) 연구개발 및 산업화’사업을 추진했다. 이는 전국 기초지자체 중 최초로 대마 산업을 육성하기 위한 자체 연구개발비 투자다. 춘천시와 춘천바이오산업진흥원은 이러한 상황 속에서 ‘천연소재(대마) 연구개발 및 산업화’를 통해 한국형 품종개발, 스마트팜 재배기술 연구, 카나비디올(CBD)성분 약리활성 평가 및 효능 연구, 추출공법 연구, 유도체 개발 등의 연구개발, 제품개발, 국제공동연구개발 및 교류, 장비 도입 등을 추진해 다양한 성과를 보였다.

또 대외적으로 강원도와 춘천시는 지역 내 대마 산업에 대한 관심을 환기하고자 ‘강원미래과학포럼’을 개최해 전국 대마 산업 전문가들의 의견을 청취했고 미국에서 최초로 대마 합법화를 추진한 콜로라도 주립대 칸나비스 연구소(CSU-ICR)와 공동연구에 대한 양해각서를 체결하며 세계적인 대마 연구자들과의 교류도 활성화하고 있다. 또 자체 연구개발사업을 통해 대마 유래 CBD의 효능을 연구해 항암, 항통풍, 항아토피 등 관련 효능을 발견하고 논문 및 특허를 다수 출원하였으며 탈모 관련 약리 효과도 밝혀냈다. 이외에도 CBD 제조 및 분석의 표준 분석법을 정립. 연구를 추진해 현재 사용 가능한 대마 씨앗, 줄기, 뿌리 등을 이용한 식품, 화장품 시제품을 출시했다.

■ 과기부 주관 프로젝트 선정 컨소시엄 구성

춘천시의 자체 연구개발사업을 통해 축적한 노하우를 바탕으로 과학기술정보통신부가 주관하는 ‘2021년 지역의 미래를 여는 과학기술 프로젝트’에 선정됐다. 이번 프로젝트 사업은 지역발전에 필요한 핵심기술의 기획 및 연구개발을 지원해 지역의 자생적 R&D 혁신체계 구축 및 미래 신성장동력 창출을 지원하는 사업이다. 올해 공모에는 9개 지역이 신청, 강원도는 춘천바이오산업진흥원을 주축으로 구성된 컨소시엄이 ‘강원 그린바이오 한국형 헴프 플랫폼 및 산업화 연구개발’ 과제를 신청해 선정됐다. 컨소시엄에는 주관기관인 춘천바이오산업진흥원을 비롯해 강원대, 한국과학기술연구원, 농심, 휴온스, 휴온스내츄럴, 케이메디켐 등 6개 연구기관과 사업화전담기업인 위노베이션, 지역기획 관리기관인 강릉과학산업진흥원 강원연구개발지원단이 참여했다. 2차년도부터 진행되는 패스트 트랙 사업에는 메디언스, 더밸류바이오텍, 세바바이오텍 등 춘천지역 유망 바이오기업들이 참여한다.

이번 사업은 올해부터 2025년까지로 총 사업비는 110억 원(국비 및 지방비 각 47억5000만원·민간부담금 15억 원)에 이른다. 다양한 연구개발 사업을 추진함으로써 과학적 역량과 기술, 노하우를 축적함으로써 CBD 관련 규제의 불합리성을 해결할 수 있는 대안을 제시한다는 계획이다. 도가 추진 중인 대마 산업은 기존에 터부시되어 폐기되었던 작물을 경제적으로 활용한다는 측면에서 ‘언더독’에 대한 재평가가 되고 있다. 또 작물의 재배와 활용 과정에서 농업과 바이오, 정보통신(ICT)의 다학제적 융복합 기술을 통한 새로운 부가가치를 창출하는 등 혁신적 사업이 될 것으로 전망된다.

유지욱 춘천바이오산업진흥원장은 “천연소재(대마) 연구개발 및 산업화 위탁연구 용역은 천연소재 대마(헴프) 기반 식품-화장품-바이오 의료산업을 지역특화산업으로 육성하기 위해 수행됐다”며 “이를 통해 안정화된 CBD 수급체계를 구축하고 제품과 의약품으로 진입하는 교두보를 확보, 사업성과가 극대화될 수 있도록 진흥원의 중점 사업으로 지속해서 추진해 나갈 계획”이라고 말했다. 김호석