7일 김대중대통령이 단행한 부분 개각은 DJP공조 와해의 후속조치로 불가피한 일이었다. 국회 표결로 경질이 불가피한 통일부장관을 새로 임명하고 자민련 몫의 장관 3명을 바꾸는 수준에서 크게 벗어나지 않은 것으로 미루어보면 집권여당의 홀로서기를 확인하는 개각이란 느낌이든다. 이와함께 신임 각료들의 전문성과 개혁성에 비중을 둔 점, 집권당 현역 국회의원을 2명이나 발탁한 점에서 김대중대통령의 지속적인 개혁의지와 당정 협력을 통한 집권 후반기 국정운영의 안정에 중점을 둔것으로 해석된다.

9·7개각으로 일단 새 내각 구성을 마무리지었지만 총리를 비롯한 주요 경제팀의 유임 등 국정 전반에 걸친 쇄신을 기대하기에는 개각의 폭이 너무 좁지않았느냐는 일부 시각도 있는 게 사실이다. 더구나 이번 개각에서 적어도 도출신 인사 한명 쯤은 입각이 가능할 것으로 점쳐오던 도민들의 기대가 무너진 것도 적지않은 실망을 안겨주었다. 그러나 그런 문제들은 현재의 국가적 과제에 비하면 부분적인 것일 수밖에 없다는 게 우리의 생각이다. 임동원전통일부장관의 국회해임안 결의를 둘러싸고 급속하게 소용돌이친 정국과 국정시스템의 변혁이 이번 개각을 통해 빠른 시일내에 안정을 되찾길 바라는 마음이 앞서기 때문이다.

무엇보다도 교착상태에 빠진 남북관계가 새로운 대화채널을 통해 교류 협력의 정상적인 길을 되찾아야 하고 한 치 앞도 내다보기 어렵게 된 나라경제의 틀을 정비해 경제불안에서 오는 민생의 불안을 최소화하는 일부터 서둘러야 한다. DJP공조체제에서 오히려 원활하지 못했던 경제부처간의 협력체제를 이번 개각을 계기로 복원하는 일도 급선무이다. 지금의 국가적 경제위기를 극복하는 길이 새로운 정책의 수립이나 시행에 있기보다는 겉돌고 있는 4대부문의 개혁을 과감하게 실행하는 데 있음을 직시해야 할 것이다. 경제의 안정기반을 구축하는 일이야말로 국민의 정부가 집권 후반기를 통해 반드시 이룩해야 할 과제임을 깨닫고 심기일전해서 이 일에 총력을 기울여야 할 것이다.

물론 5개부처의 개각으로 국가적 현안과 과제가 한꺼번에 해결되고 풀려나가기를 바라는 것은 무리이다. 하지만 이번 개각을 통해 이반된 민심을 되돌리고 분열된 국론을 융합하는 계기로 삼기 위해서 새로 임명된 각료는 물론 유임된 각료들이 국정쇄신을 실현하겠다는 강한 의지를 보여야 한다. 먼저 정부에 대한 국민의 신뢰를 되찾는 일에 전력하면서 불안한 경제 불안한 민심을 안정시키기 위해 소신껏 책임행정을 펼쳐나가기 바란다.