강원특별자치도 첫 수장은 김진태 당선자로 선택됐습니다. 대선 3개월여만에 실시된 이번 지방선거에서 국민의힘이 압승했습니다. 시·군 자치단체장 선거에서는 여당 후보가 14곳에서 승리를 거두어 4년 전 제7대 지선 결과와는 상반됐습니다. 원주 갑 국회의원 보궐선거에서도 국민의힘 박정하 후보가 당선되는 등 ‘보수 텃밭’을 재현하는 결과를 가져왔습니다.

지선 결과는 여러 측면에서 도민 기대를 담은 표심이 반영돼있습니다. 김 당선자에 대한 역할과 함께 윤석열 정부의 집권 초반 국정 동력을 강화하도록 힘을 싣는 여론이 크게 작용했다고 볼 수 있습니다. 강원특별자치도 안착을 위해 중앙정부와 협력관계를 고려한 부분도 있습니다. 시급한 교통망 구축사업의 조속 추진을 위한 바람도 반영된 것으로 해석됩니다.

성장 엔진을 가동하겠다고 포부를 밝힌 김 당선자는 우선적으로 추진할 공약·정책에 대해 “대표적으로 한국은행 본점 춘천 유치, 삼성 공장 원주 유치 등을 즉시 착수할 것”이라고 강조해 귀추가 주목됩니다. 김 당선자와 여당은 승리의 기쁨을 만끽할 여유가 없는 상황입니다. 현안과 난제가 줄줄이 대기하고 있기 때문입니다. 내년 6월부터 실시될 특별자치도의 효율적인 추진을 위해 큰 그림을 그리고, 중앙정부와 권한 이양 및 특례 범위를 두고 치열한 주도권 싸움을 벌여야 합니다.

또한 윤석열 대통령이 공약한 GTX-B 춘천 연장, 동서고속화철도 조기 추진 등 철도 도로망 확충을 가시화하는 일이 당장의 큰 과제입니다. 이와 함께 정부 2회 추경안에서 △여주~원주 복선전철(-280억원) △태백~미로 38번 국도(-30억원) △남면~정선 59번 국도(-69억원) △동해신항(-161억원) 등 강원SOC 예산이 540억원 삭감돼, 추경 예산 확보가 시급합니다. 여기에 도청 이전 문제 해결, 폐광지와 접경지역 소멸 위기 극복 등 지체할 수 없는 현안이 기다립니다.

이처럼 많은 과제를 해결하려면 강원도의 응집력을 극대화해야 합니다. 민심을 한데 모으지 못한다면 수월하게 풀어갈 수 없습니다. 대정부 교섭력을 강화하는 것은 물론, 불필요한 정쟁을 지양하고 협치하는 모습을 보여야 합니다. 정파를 초월해 18곳 시장·군수와 지속해서 대화하고 지혜를 모아 상생의 길을 모색할 때입니다. 무엇보다 지역을 찾아가고 주민 목소리에 귀 기울이는 현장 행정으로 신뢰를 쌓아가길 바랍니다.