“서울 한복판에서 일어난 대규모 참사, 믿기지 않았습니다.”

서울 이태원에서 발생한 대규모 압사는 강원도 소방관들에게도 충격이었다. 서울로 급파된 26명은 사고현장을 수습하는 데 매진했다.

30일 자정. 춘천소방서 상황실로 출동 지령이 내려왔다. 이태원에서 대규모 압사 사고가 발생해 서울로 긴급 출동한다는 내용이었다. 춘천소방서 소양119센터 소속 이수철 소방교(29)는 “처음 지령을 들었을 때 믿기지 않았다”고 지난 밤 상황을 설명했다.

이 소방교는 “고속도로부터 이태원 해밀턴 호텔 인근까지 약 1시간 30분 정도 걸렸는데 가자마자 부상자와 시신들을 구급차로 이송했다”라며 “현장 지휘통제에 따라 삼육서울병원에 시신 한 구를 옮긴 뒤 복귀했다”고 말했다. 그는 “안타깝고 일어나지 않아야 할 사고를 현장에서 보니 안타까운 마음이 너무 컸다”라며 “현장에서 부상자나 사망자 대부분이 신원 미상으로 분류돼 현장에서 신원을 파악하기가 매우 어려웠다”고 덧붙였다. 임관 4년차인 이 소방교는 “임관한 뒤 이런 대규모 인명피해 현장을 겪은 것은 처음이다”라며 “모든게 믿기지 않았다”고 심경을 전했다.

공포스러운 분위기와 각종 코스프레로 꾸며진 사상자들의 ‘핼러윈’ 분장은 현장에 출동한 소방관들에게 혼선을 가져왔다. 철원소방서 갈말센터 소속 엄이슬(36) 소방장은 “이번 현장에 출동하면서 느낀 건 첫 번째로 대부분의 시민들이 상처와 피 분장을 하고 있는채로 쓰러져 있거나 거리를 활보해 섬뜩한 느낌을 받았다”라며 “의사나 경찰 제복을 입고 있는 경우도 있었다. 경찰로 보이는 사람에게 교통정리를 요청했더니 제복을 입은 일반 시민이었다”라고 당시 상황을 전했다.

엄 소방장은 “환자를 구급차로 이송하면서 사망자의 핸드폰이 바닥에 떨어져 확인했는데 부재중 전화가 수 십통이 와 있었다”라며 “부모의 입장을 고려해 개별 행동을 해야 할 지 망설였던 순간이 있었다. 아직도 뇌리에 남는다”고 말했다.

임관한 지 10년이 지난 베테랑에게도 이번 현장은 너무나 충격적이었다. 엄 소방장은 “2009년부터 임관해 일을 하면서 사망사고나 자살 등 여러 사상자들을 목격했지만 이번 처럼 대규모 사상자가 발생한 현장을 목격한 것은 처음이었다”라고 말했다.

한편 강원도소방본부는 지난 29일 이태원 압사 참사 발생 당시 구급차량 10대와 인력 26명을 투입해 사고 수습에 나섰다.