북한이 해킹 한번으로 6억2천만 달러(약 8300억원) 상당의 암호화폐를 탈취해 탄도미사일 발사에 사용한 것으로 추정된다는 주장이 제기됐다.

김건 외교부 한반도평화교섭본부장은 “북핵 위협 근저에는 암호화폐 탈취 문제가 자리하고 있다”며 북한의 불법 사이버 활동을 근절하기 위한 방안 마련에 나서야 한다고 17일 밝혔다.

김 본부장은 이날 오전 서울 광화문 포시즌스 호텔에서 열린 ‘제2차 북한 사이버 위협 대응 한미 실무그룹회의’에서 축사를 하고 북한이 악성 사이버 활동을 통해 매년 막대한 규모의 도발 자금을 확보하고 있다며 이같이 말했다.

김 본부장은 그간 북한 공격으로 추정된 전 세계 다양한 랜섬웨어 공격, 해킹 사례를 자세히 언급하고 “북한은 지난 3월 ‘엑시 인피니티’라는 게임 회사를 해킹해 6억2천만 달러(약 8천300억원) 상당의 암호화폐를 탈취했다”고 설명했다.

그러면서 “북한은 올해 상반기에만 31발의 탄도 미사일을 발사하는데 4억 달러에서 6억5천만 달러를 탕진한 것으로 추산되고 있다”고 했다.

지난 3월 단 한 건의 해킹으로 북한이 상반기 탄도 미사일 발사 비용 전체를 벌게 됐다는 것이다.

아울러 김 본부장은 “많은 전문가는 암호화폐 시장 규모가 급격히 증가하고 있는 동남아 국가들이 북한 해킹 공격의 표적이 될 가능성을 제기하고 있다”며 보다 많은 나라가 북한의 사이버 위협에 관심을 가져야 한다고 말했다.

김 본부장은 “오늘 논의를 통해 북한 불법 사이버 활동의 실체를 정확히 파악해야 한다”며 “불법적 방법으로 전 세계를 위협하려는 시도는 결코 성공할 수 없음을 북한이 깨닫도록 해야 한다”고 덧붙였다.

외교부 이태우 북핵외교기획단장도 환영사를 통해 “북한의 불법적인 사이버 활동은 단순히 사이버 공간에서의 금융범죄로 인식되어서는 안 된다”며 “북한의 사이버 위협에 대응하는 것은 국제사회의 평화와 안정에 관한 일이기도 하다”고 말했다.

정박 미국 국무부 대북특별부대표는 환영사를 통해 “북한은 다른 국가, 기업, 사람들의 돈을 적극적으로 탈취하는 가장 악명 높은 국가 중 한 곳”이라며 “우리가 방어를 강화할 때 우리 자신을 보호할 수 있을 뿐 아니라 북한의 불법 자금을 무기 개발 프로그램에 쓰지 못하도록 할 수 있다”고 말했다.

한편 김 본부장은 행사장에서 기자들을 만나 이날 북한 최선희 외무상이 “조선반도(한반도)와 지역에서 군사적 활동들을 강화하면 할수록 우리의 군사적 대응은 더욱 맹렬해질 것”이라는 담화를 발표한 데 대해 “북한이 정말 심각하게 생각한다면 해결 방법은 우리가 제안하는 대화의 장으로 나오는 것”이라고 말했다.

김 본부장은 “우리는 유연하고 개방적인 입장으로 대화를 추진하고 있고 북핵 로드맵인 ‘담대한 구상’도 만들어놨다”며 담대한 구상에 대해 조속히 호응할 것을 촉구했다.