지역 경제계의 수장을 뽑는 상공회의소 회장 선거가 대기업에 절대 유리한 회비납부액에 따른 차등투표 방식의 간접선거로 치러지면서 중소기업의 상의 회장 도전을 가로막고 있어 선거제도 개선책이 필요하다는 지적이 일고 있다.

19일 본지 취재를 종합하면, 동해상공회의소 선거관리위원회(위원장 김형학 전 동해교육장)가 지난 8일 제16대 동해상의 회장 선출을 위한 대의원 선거에 투표권이 주어지는 회비납부를 마감한 결과 회원 105개 업체가 최근 3년간 3억6000여만원(연간 1억2000여만원)의 회비를 낸 것으로 알려졌다.

간선제인 동해상의 회장 선거는 연간 최소 50만원 이상씩 최근 3년치 회비(150만원 이상)를 완납해야 투표권과 출마가 가능한 피선거권이 주어지는 가운데 대상 기업 175곳 중 60%(105곳)가 임의회원으로 이번 선거인명부에 등록됐다.

이번에 등록된 임의회원 105개 기업이 갖는 투표수는 246표로 확정됐다. 상의 회장 선거는 회비 납부액에 따라 업체간 1표(50만원)에서 최대 24표(1200만원)까지 차등을 두고 주어지기 때문이다.

이에따라 연 1150만원(3년간 3450만원)을 납부한 S기업은 23표, G기업은 21표, L·D기업은 각각 17표, 또다른 S기업은 12표, H기업은 10표 등 3표 이상을 가진 17개 기업들의 선거권을 모두 합하면 전체 64%인 158표로 잠정 집계됐다. 나머지 88표(34%)는 연 50만원만 납부한 중소 기업들로 대의원 선거에서 1표만 행사하게 된다.

회장 선거 투표권이 주어지는 16대 대의원에 42명 입후보 했으며, 선관위는 오는 26일 오전 9시부터 오후 5시까지 이들을 대상으로 임의회원들이 투표를 실시해 30명을 선출한다.

이 과정에서 대기업에 우호적인 3표 이상을 갖고 있는 17개 업체들이 힘을 합쳐 정략 투표할 경우 158표로 대의원 19명을 확보할 수 있어 회장 선거(4월 1일) 당락 결정에 큰 영향을 끼칠 가능성이 높다.

이성재 동해상공회의소 부회장은 “회비 납부 금액에 따라 선거권에 차등을 두는 제도하에서는 대기업에서 지명을 하지 않는 한 중소기업에서는 상의 회장을 할 수 없는 불평등이 초래된다”며 “공평하게 참정권을 행사할 수 있도록 1인 1표제로 개선되는 것이 시급하다”고 말했다.

동해지역 경제계 한 관계자는 “다수표를 갖고 있는 대기업들끼리 협조해 7~8표씩 몰아줘 과반수 이상의 대의원을 확보하게 되면 회장 선거는 하나마나 대기업이 지명한 후보가 될 수밖에 없다”며 “대기업들은 다수표를 갖고 있더라도 1표만 행사한 후 나머지 표는 버리거나 모든 후보자들한테 골고루 나눠주는 등의 투표를 통해 선거의 의미를 살려야 한다”고 말했다.

한편 이번 16대 회장 선거에는 김규태(71·현 회장) 동해중기전문 대표, 임범수(76) 상보산업 회장, 이성재(68·현 부회장) 다우안전조경 대표 등 3명이 출마, 후보자등록을 앞두고 있다.

신임 회장은 본인을 포함한 5명으로 전형위원회를 구성해 부회장 5명, 상임의원 10명, 감사 2명 등 17명을 지명한 후 의원들의 찬반 의견을 물어 임원진을 구성하게 된다. 임기는 3년이다. 전인수