‘해병대 채상병 순직 사건 외압 의혹’으로 수사를 받고 있는 이종섭 주호주 대사가 21일 귀국한다.

외교부는 방산협력 주요 공관장 회의에 참석하는 이 대사가 이날 오전 9시 50분쯤 인천공항에 도착 예정인 싱가포르발 항공편으로 입국한다고 밝혔다.

앞서 이 대사는 법무부의 출국금지 해제 결정으로 지난 10일 호주로 출국했다. 출국한 지 11일 만의 귀국이다.

당초 이 대사는 4월 말 서울에서 열리는 주요 공관장 회의에 참석하기 위해 귀국할 것으로 알려졌지만, 방산협력 주요 공관장 회의로 당초 예상보다 조기 귀국하게 됐다.

이 대사 도착 전 야당 의원들은 이날 오전 5시쯤부터 인천공항에 나와 ‘피의자 이종섭 즉각해임! 즉각수사!’ 문구가 적힌 피켓을 들고 이 대사 임명 철회와 고위공직자범죄수사처(공수처)의 조속한 수사 등을 촉구하는 시위를 벌이기도 했다.

이 대사는 해병대 채상병 순직 사건 수사 관련 외압 의혹으로 공수처에 수사를 받던 중 호주대사로 임명돼 출국하면서 ‘해외 도피’ 논란이 불거졌다.