청년층 유출·고령화 등 심화
출생 감소 경제활동 인구 급감
2050년 148만2000명 전망
도, 외국인 정착 지원 등 대비
26일 통계청이 발표한 ‘2023 한국의 사회지표’를 보면 지난해 강원지역 인구는 152만500명으로, 전년(152만6000명)대비 5500명이 감소했다.
향후 도내 인구는 귀농, 귀촌 등으로 2035년까지 153만7000명으로 점차 증가할 것으로 예상됐으나 젊은 청년층 유출과 수도권과의 인구격차, 인구고령화 등이 심화되면서 2050년에는 148만2000명 수준까지 떨어져 150만명대가 붕괴될 것으로 분석됐다.
반면 수도권 집중 현상은 더욱 심화될 것으로 예측됐다. 지난해 기준 경기(1379만5000명), 서울(933만8000명) 등의 순으로 인구가 많았으며 수도권의 인구는 2609만3000명으로 전체 인구(5155만8000명)의 절반 이상을 차지했다. 2050년에도 경기를 포함 세종, 제주, 충남은 인구가 증가할 것으로 전망됐다.
특히 출생아수는 계속 감소돼 도내 경제활동인구도 급감할 것으로 보인다. 지난해 강원지역 출생아 수는 6700명으로 역대 최저치를 기록, 10년전인 2013년(1만980명)과 비교해 4280명(39.0%) 감소했다.
도내 출생아 수는 2016년(1만58명)까지 1만명대를 유지했으나 2017년 8958명, 2020년 7835명 등 매년 감소하고 있다. 또 합계출산율도 지난 2021년(0.979명) 처음으로 1명대가 붕괴됐고, 지난해 0.89명에 그쳤다.
강원도가 인구감소 위기를 대비하기 위해 외국인과 외국국적동포를 대상으로 한 지원 정책을 추진하고 있다. 도는 이달 25일부터 오는 9월 13일까지 ‘지역특화형 비자 전환 사업’에 참여할 외국인을 모집한다. 해당 사업은 외국인과 외국국적동포에게 인구감소지역의 거주와 취업을 조건으로 지역정착을 지원한다.
정부도 인구감소지역을 체계적으로 지원하기 위해 정주인구가 아닌 생활인구 개념을 인구감소지역 전체로 확대하는 등 대책 마련에 나서고 있다.
통계청 관계자는 “지난해 65세 이상 고령층은 18.2%로 집계됐으나 오는 2072년에는 47.7%, 절반 수준까지 오를 것으로 보인다”며 “총인구도 지난해 5171만명에서 2072년 3622만명으로 줄어들 것으로 관측됐다”고 설명했다.
정우진 jungwoojin@kado.net
