■ 진화하는 스마트TV

이제 더이상 TV를 ‘바보상자’라고 놀려서는 안될 것 같다.

TV가 인터넷을 만나면서 PC를 능가하는 똑똑한 TV로 진화를 거듭하고 있기 때문이다. 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 정해진 채널에서만 뱅뱅 맴돌던 단방향 미디어가 인터넷 선을 달고 부터는 커뮤니케이션이 가능한 양방향 미디어로 탈바꿈하고 있다. TV와 인터넷의 만남은 IPTV(Internet Protocol TV)로 명명되어 이미 국내에서는 쿡TV, SK BTV, LG myTV 등 인터넷결합상품으로 빠르게 보급화 되고 있다. 인터넷의 힘을 얻은 TV는 한층 더 발전해 스마트폰처럼 각종 애플리케이션을 설치할 수 있게 되었고 이를 통해 사용자 중심의 편리한 인터페이스로 PC처럼 다양한 콘텐츠를 활용할 수 있게 되었다. 스마트 열풍을 타고 스마트폰 시대에 이어 이제 안방극장도 스마트TV 시대가 도래한 것이다.

스마트TV는 소프트웨어를 구동하는 운영체제(OS)를 TV에 넣어 방송 시청뿐만 아니라 PC처럼 인터넷 검색과 주문형비디오(VOD), 게임, 영상통화, 전자사전, 전자신문 등 다양한 기능을 소화해 낸다. 때문에 스마트TV 성공을 위해선 특화된 핵심 콘텐츠가 중요한 역할을 하게 된다. 애플리케이션의 양적 경쟁보다는 얼마나 유용한 콘텐츠를 포함하고 있는지가 관건이다.

이처럼 다양한 콘텐츠와 미디어가 융합된 스마트TV는 기존 제조업 중심의 TV시장을 콘텐츠·서비스 중심으로 빠르게 변화시키고 있다.

이제 TV시장은 흑백에서 컬러브라운관으로, 아날로그에서 디지털전송으로 변화를 거듭해 왔듯이 또 한 번의 커다란 전환기를 맞이하고 있다.

이에 발맞춰 국내외 가전업체들은 일제히 스마트TV를 화두에 올려놓고 주도권을 빼앗기지 않기 위해 개발을 가속화하며 완성 제품 출시를 눈앞에 두고 있다. 게다가 방대한 인터넷 콘텐츠를 무기로 구글과 애플 등 세계적 IT 기업들도 새로운 개념의 스마트 TV를 선보이며 기존 TV시장에 속속 뛰어들고 있다. 김동화 webmaster@kado.net