홍천·횡성·영월·평창 선거구는 재선 도전에 나서는 국민의힘 유상범 의원에 맞선 지역 인사들의 도전이 줄을 이을 전망이다.

영서 중·남부지역이 묶인 홍횡영평 선거구는 강원도 전체 면적(1만 6875㎢)의 32.0%를 차지하는 초대형 선거구로, 지역간 세대결이 치열하다.

특히, 22대 총선을 앞두고 춘천선거구 분구 논의가 본격화되면서 춘천 분구 확정 여부에 따라 홍횡영평 선거구 역시 연쇄적으로 영향을 받을 수 밖에 없어 선거구 개편 논의가 주목된다. 홍천 표심은 차기 총선에서도 당락을 가를 주요 변수 중 하나다.

행정안전부 주민등록인구통계에 따르면 지난해 12월 기준 홍천 인구는 6만 7977명으로, 횡성(4만 6532명)·영월(3만 7728명)·평창(4만 990명) 보다 1만∼2만 가량 많아 홍천 표밭 선점 경쟁이 치열하다.

영월 출신 유상범 의원은 첫 도전 당시, 본거지는 물론 홍천 공략에 공을 들였고 현재도 지역구 관리에 바짝 나서고 있다. 친동생인 영화배우 유오성 씨도 유 의원의 지역구를 자주 찾는다.

이는 그대로 지난해 6월 지방선거에서 4개 지역 군수 선거 승리로 귀결됐으며, 유 의원은 강원도당 위원장을 연임하며 정치력을 입증했다. 대선 승리 이후엔 인수위원회 정무사법행정분과위원으로도 활동하며 윤핵관 그룹에 속했다. 지역현안과 관련해선 용문~홍천 철도, 횡성 이모빌리티 인프라 구축, 제천~영월 고속도로 사업 조기 추진 등을 챙기며 성과를 내고 있다.

당내에선 홍천 출신 홍병천 전 농협중앙회 감사위원장이 거론된다. 홍 전 위원장은 지난 총선 당시 유 의원과 공천 경쟁을 펼쳤다. 재선 의원(태횡영평정·태영평정)을 지낸 평창 출신 염동열 전 의원은 사면복권이 불발돼 출마 자체가 불가능하지만 당내 총선 국면에서의 역할론이 관심이다.

더불어민주당 및 무소속 후보군들도 형성됐다.

민주당에선 영월 출신 김주환 지역위원장이 거론되고 있으나 그는 “출마계획은 없다. 좋은 후보를 찾는데 집중하고 있다”고 선을 그었다.

군의원 출신인 허필홍 전 홍천군수는 “홍천군은 강한 지역세에도 불구, 누더기 선거구 획정으로 인해 동네북 신세로 전락했다”며 출마 검토 의사를 일부 드러냈다.

홍천·횡성지역 주재기자 등으로 오랜기간 활동한 권재혁 전 언론인도 “지역의 목소리가 중앙에서 빛날 수 있도록 하는데 역할을 하고 싶다”며 출마 의지를 내비췄다.

3선 군수를 지낸 무소속 박선규 전 영월군수의 행보가 주목받고 있는 가운데 그는 “지역을 위해 헌신하고자 하는 마음은 변치않았으나 출마는 많은분들의 의견을 청취하고 판단해야할 부분”이라고 했다. [끝]

이세훈